Au Brésil, ce comportement très répandu peut aider à mieux se faire comprendre, tout en reflétant parfois une émotion intense.
Bouger les mains pendant une discussion n’a rien d’anodin pour certaines personnes. Le média brésilien spécialisé dans la santé Minha Vida a interrogé la psychologue Larissa Fonseca sur cette habitude qui accompagne souvent les échanges du quotidien.
Un langage qui complète les mots
Les mains participent naturellement à la communication. Elles peuvent illustrer une direction, une taille, une distance ou encore le déroulement d’une action. Elles servent aussi à souligner une idée, à donner du rythme à une phrase et à attirer l’attention sur un point précis.
Pour Larissa Fonseca, gesticuler souvent peut traduire une volonté de mieux exprimer sa pensée. « Quand une personne bouge beaucoup les mains, cela peut indiquer qu’elle utilise le mouvement comme un outil pour mieux s’exprimer, en organisant ses pensées et en renforçant ses idées de manière visuelle », explique la psychologue.
Les gestes peuvent aider une personne à structurer ce qu’elle veut dire et à rendre son message plus concret pour son interlocuteur.
Ce mode d’expression ne signifie donc pas automatiquement que la personne est agitée ou mal à l’aise. Chez certains, il s’agit d’une habitude acquise très tôt, liée à leur tempérament ou à leur manière spontanée de raconter un événement.
Pourquoi les gestes peuvent faciliter la parole
Lorsqu’une conversation devient complexe, il n’est pas toujours simple de trouver les mots immédiatement. Les mouvements des mains peuvent alors accompagner la recherche d’une formulation. Une personne qui explique un itinéraire, décrit une scène ou défend une idée peut s’appuyer sur ses gestes sans même s’en rendre compte.
Ces gestes ont plusieurs fonctions possibles :
- mettre l’accent sur une information jugée importante ;
- illustrer visuellement un propos ;
- aider à organiser ses idées au fil de la discussion ;
- exprimer une émotion difficile à formuler uniquement avec des mots ;
- maintenir l’attention de la personne en face.
Dans une conversation animée, les mains peuvent aussi traduire l’enthousiasme. Une personne heureuse de raconter une nouvelle, passionnée par un sujet ou très investie dans un échange peut adopter une gestuelle ample. Le mouvement renforce alors l’énergie du discours.
Une habitude qui dépend aussi du contexte
La même gestuelle n’a pas toujours la même signification. Un échange entre proches, une réunion de travail, une prise de parole devant plusieurs personnes ou une discussion sous pression ne provoquent pas les mêmes réactions.
Une personne peut, par exemple, bouger beaucoup les mains lorsqu’elle raconte une anecdote à ses amis, puis les garder plus immobiles face à un interlocuteur qu’elle connaît peu. Le contexte social, la confiance ressentie et l’enjeu de la discussion influencent la façon dont chacun occupe l’espace.
Il faut aussi regarder l’ensemble du comportement. Le ton de la voix, le regard, le débit de parole et la posture apportent des éléments que les mains seules ne peuvent pas révéler avec certitude.
Quand la gestuelle peut refléter de la nervosité
Minha Vida rappelle que remuer fréquemment les mains peut aussi être lié à un état émotionnel. Selon la situation, ce comportement peut accompagner de l’anxiété ou de la nervosité. Il ne permet pas, à lui seul, d’établir ce qu’une personne ressent.
Des gestes rapides, répétitifs ou difficiles à contrôler peuvent apparaître lorsqu’une personne se sent observée, doit répondre à une question délicate ou craint de ne pas parvenir à exprimer clairement son point de vue. Dans ce cas, les mains deviennent parfois un moyen d’évacuer une tension passagère.
Une gestuelle soutenue ne constitue pas un diagnostic : son sens dépend de la personne, de son état émotionnel et de la situation vécue.
Il serait donc risqué de tirer une conclusion hâtive sur la personnalité de quelqu’un parce qu’il parle avec les mains. Une personne très expressive peut être parfaitement détendue. À l’inverse, quelqu’un qui paraît calme physiquement peut ressentir une forte pression intérieure.
Ce que l’on peut en retenir en France
En France aussi, les gestes font partie intégrante de la communication non verbale. Ils accompagnent les conversations familiales, les discussions professionnelles et les prises de parole en public. Aucun organisme ni aucune règle ne définit une « bonne » quantité de gestes à adopter : l’enjeu est surtout de rester compréhensible pour son interlocuteur.
Dans un cadre professionnel, une gestuelle cohérente avec le discours peut soutenir une présentation. Des mouvements trop brusques, trop nombreux ou sans lien avec les propos risquent en revanche de distraire l’auditoire. L’objectif n’est pas d’immobiliser ses mains, mais de les utiliser de façon naturelle.
Un repère simple pour mieux communiquer
Lors d’un entretien, d’une réunion ou d’un exposé, il peut être utile de laisser les mains visibles et détendues. Les utiliser pour accompagner une idée précise aide souvent à donner du relief au message. Les serrer constamment, les cacher ou s’obliger à les contrôler peut créer une gêne inutile.
Une solution consiste à s’entraîner à voix haute sur un sujet familier. En racontant une expérience ou en expliquant une idée simple, chacun peut observer les moments où les gestes viennent spontanément soutenir les mots. Cette attention permet surtout de gagner en aisance, sans chercher à effacer une manière personnelle de s’exprimer.
Si les mouvements s’accompagnent d’un mal-être marqué, d’une anxiété persistante ou d’une difficulté à prendre la parole dans la vie quotidienne, en parler à un professionnel de santé peut offrir un espace adapté pour comprendre ce qui se joue.
