Au Japon, des travaux scientifiques suscitent l’espoir chez les propriétaires de chats confrontés à une maladie rénale chronique souvent silencieuse.
Le médecin et immunologiste japonais Toru Miyazaki développe un médicament destiné à lutter contre l’insuffisance rénale chronique féline. Le média en ligne singapourien Mothership rapporte que son équipe espère le rendre accessible au Japon à partir de 2027, sous réserve de l’autorisation des autorités du pays.
Une protéine au cœur de la recherche
La piste suivie par Toru Miyazaki concerne une protéine baptisée AIM, pour inhibiteur de l’apoptose des macrophages. Selon les recherches évoquées, cette protéine joue un rôle dans l’élimination des déchets présents dans les reins.
Chez le chat, l’AIM ne s’activerait pas correctement. Les déchets ne seraient donc pas évacués de façon efficace, s’accumuleraient dans les reins et contribueraient à l’apparition d’une maladie rénale chronique. Celle-ci peut évoluer vers une insuffisance rénale, une affection particulièrement redoutée chez les félins.
Le traitement conçu au Japon vise à apporter aux chats la protéine dont ils ont besoin afin d’aider leurs reins à éliminer les déchets.
L’objectif annoncé ne consiste pas seulement à soulager certains symptômes. Le médicament cherche à freiner la progression de la maladie, en ciblant un mécanisme biologique identifié comme central dans ces travaux. Une telle approche reste à distinguer des soins habituellement mis en place pour accompagner un chat malade, qui reposent notamment sur le suivi vétérinaire, l’alimentation adaptée et la prise en charge des complications.
Des résultats encourageants, mais encore limités
Les résultats communiqués par Toru Miyazaki sont encourageants. Durant la phase d’essais, 85 % des chats traités alors qu’ils se trouvaient à un stade proche de la phase terminale de leur maladie rénale auraient survécu.
Interrogé par la chaîne publique japonaise NHK, le chercheur a précisé : « Certains chats ont vécu jusqu’à cinq ans. Il est aussi notable qu’ils n’étaient pas seulement en vie, mais en très bonne santé. »
Ces données appellent tout de même à la prudence. La source ne précise ni le nombre total de chats inclus dans les essais, ni les caractéristiques des animaux suivis, ni la durée exacte du protocole. Elle ne fournit pas non plus de résultats publiés dans une revue scientifique. Les chiffres rapportés constituent donc un signal prometteur, pas encore une garantie de bénéfice pour tous les chats atteints d’insuffisance rénale.
Un projet longtemps freiné par le financement
Le parcours de ce médicament n’a pas été linéaire. Toru Miyazaki a expliqué à NHK que ses recherches ont rencontré des difficultés financières. Le projet reposait sur des dons versés par plusieurs entreprises.
Pendant la pandémie, ces soutiens se sont arrêtés en raison des difficultés économiques rencontrées par les donateurs. La recherche a retrouvé un élan en 2021, après une interview du médecin. Selon ses déclarations, les dons ont alors fortement augmenté et ont atteint environ 2 millions de dollars américains en un mois, soit approximativement 2,5 millions de dollars de Singapour selon la source.
- Le médicament est encore en cours de développement.
- Une demande d’autorisation devait être déposée auprès du gouvernement japonais en avril 2026.
- Toru Miyazaki espère une approbation avant la fin de l’année 2026.
- Le chercheur envisage une distribution dans le plus grand nombre possible d’hôpitaux vétérinaires au Japon.
Une disponibilité espérée au Japon à partir de 2027
Si les autorités japonaises donnent leur feu vert, l’équipe de recherche souhaite proposer le médicament à un prix raisonnable. Toru Miyazaki veut le mettre à disposition d’un maximum d’établissements vétérinaires japonais.
Aucune date de commercialisation effective n’est donc acquise à ce stade. L’échéance de 2027 correspond à un objectif annoncé, dépendant de la procédure d’autorisation et de son issue. Rien dans les informations rapportées par Mothership ne permet d’affirmer que ce traitement sera proposé hors du Japon, ni qu’il pourra être commandé par des propriétaires français.
Le projet japonais porte sur un médicament en attente d’autorisation, et non sur un traitement déjà disponible dans les cabinets vétérinaires.
Quelle situation pour les chats en France ?
En France, l’insuffisance rénale chronique du chat relève du suivi par un vétérinaire. Cette maladie peut s’installer progressivement et rester discrète au début. Une baisse d’appétit, une perte de poids, une soif inhabituelle, des urines plus abondantes, des vomissements ou une fatigue persistante peuvent conduire à consulter, sans permettre à eux seuls de poser un diagnostic.
Le vétérinaire peut s’appuyer sur l’examen clinique et sur des analyses, notamment sanguines et urinaires, afin d’évaluer le fonctionnement des reins. La pression artérielle peut aussi faire partie du bilan, car l’hypertension peut accompagner la maladie rénale chez certains chats.
La prise en charge vise généralement à ralentir l’évolution de l’affection et à préserver le confort de l’animal. Elle peut inclure une alimentation formulée pour les reins, l’encouragement à boire, un contrôle régulier et des soins adaptés aux problèmes observés. Le protocole dépend de l’état du chat et doit être défini avec un professionnel.
Les médicaments vétérinaires destinés au marché français sont encadrés par l’Agence nationale du médicament vétérinaire, qui dépend de l’Agence nationale de sécurité sanitaire. À ce jour, la source ne fait état d’aucune demande d’autorisation en France pour le traitement mis au point par Toru Miyazaki.
Pourquoi les reins demandent une surveillance régulière
Les reins filtrent le sang et participent à l’élimination de substances dont l’organisme n’a plus besoin. Lorsqu’ils perdent progressivement leur capacité à fonctionner, les déchets peuvent s’accumuler et affecter l’état général de l’animal.
Chez un chat âgé ou déjà suivi pour un problème de santé, des consultations régulières peuvent permettre de repérer une évolution avant que les signes ne deviennent trop visibles. Un propriétaire ne doit pas modifier seul l’alimentation ou les médicaments de son animal sur la seule base d’une information concernant un traitement expérimental.
Les travaux japonais mettent surtout en lumière une voie de recherche précise : agir sur l’élimination des déchets rénaux par l’intermédiaire de l’AIM. Si l’autorisation attendue est obtenue et si les résultats se confirment à plus grande échelle, cette piste pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour les chats atteints de maladie rénale chronique.
