Au nord d’Hawaï, aux États-Unis, une formation rocheuse filmée dans les profondeurs du Pacifique a évoqué une voie pavée.
Les images ont été rapportées le 30 avril 2026 par l’agence de presse brésilienne Correio. Elles montrent un relief sous-marin étonnamment géométrique, observé par l’équipe du navire d’exploration Nautilus à près de 3 000 mètres de profondeur.
Une structure qui évoque un pavement
La scène se déroule dans la dorsale Liliʻuokalani, au nord de l’archipel d’Hawaï. Dans l’obscurité totale des grands fonds, un véhicule sous-marin télécommandé a enregistré une succession de blocs aux teintes jaunes, séparés par des fractures nettes.
À l’écran, les lignes paraissent former une chaussée. Certains contours donnent même l’impression d’angles droits. Face à cette image, les membres de l’expédition ont lancé, par radio, des références à l’Atlantide et à la célèbre route de briques jaunes du Magicien d’Oz.
La forme observée ne correspond pas à une construction humaine : il s’agit d’une roche volcanique fracturée par des phénomènes naturels.
La séquence a rapidement attiré l’attention sur internet. Son aspect inhabituel nourrit facilement les hypothèses les plus spectaculaires. Pourtant, l’explication se trouve dans l’histoire volcanique du secteur et dans les contraintes physiques qui s’exercent sur les roches au fond de l’océan.
Du hialoclastite façonné par le refroidissement
Les scientifiques identifient cette formation comme du hialoclastite, une roche issue de l’activité volcanique. Elle apparaît lorsque de la lave entre brutalement en contact avec de l’eau très froide. Le choc thermique provoque une fragmentation rapide du matériau volcanique.
Avec le temps, les variations de température et les tensions internes peuvent accentuer les fissures. La pression exercée par l’immense masse d’eau au-dessus du relief participe aussi à modeler ces structures. Le résultat peut présenter des séparations étonnamment régulières, sans intervention humaine.
La couleur jaune et l’apparence feuilletée ne sont pas non plus le signe d’un ancien ouvrage englouti. Elles s’expliquent par la composition minérale de la roche et par son oxydation.
Les éléments qui ont trompé l’œil
- Des blocs séparés par des fractures très visibles ;
- Une disposition qui rappelle des dalles juxtaposées ;
- Des angles semblant proches de 90 degrés ;
- Une coloration jaune qui renvoie à une image populaire de fiction.
Ces caractéristiques suffisent à donner l’illusion d’un chemin aménagé. Elles ne constituent pas la preuve d’un vestige archéologique. Dans les grands fonds, l’éclairage des caméras, très localisé, renforce aussi les contrastes et peut accentuer l’impression de relief.
Pourquoi le cerveau y voit une route
Cette réaction porte un nom : la paréidolie. Ce phénomène désigne la tendance du cerveau humain à reconnaître des formes familières dans des éléments qui ne sont pas organisés pour les représenter. Un visage dans un nuage, une silhouette dans une tache ou une route dans une succession de roches en sont des exemples connus.
Dans ce cas précis, le cerveau associe rapidement les lignes parallèles et les formes quadrangulaires à un aménagement réalisé par l’être humain. Cette interprétation intuitive est d’autant plus forte que la référence à la route de briques jaunes appartient à un imaginaire largement partagé.
La régularité apparente des fractures illustre la capacité des processus géologiques à produire des motifs qui semblent conçus intentionnellement.
Les roches volcaniques peuvent se fissurer selon des directions privilégiées. La température, la pression et la structure initiale de la coulée influencent ces cassures. Des tracés géométriques ne sont donc pas incompatibles avec une origine entièrement naturelle.
Un secteur protégé au large d’Hawaï
La découverte se situe dans le monument national marin de Papahānaumokuākea, une vaste zone de conservation américaine située dans le Pacifique autour des îles du nord-ouest d’Hawaï. Cet espace abrite des habitats marins profonds et des reliefs encore mal documentés.
L’expédition relève de l’Ocean Exploration Trust, l’organisation qui mène les missions du Nautilus. Les engins télécommandés permettent aux équipes de filmer et d’étudier des zones auxquelles aucun plongeur ne peut accéder. À 3 000 mètres de profondeur, la pression est en effet considérable, la lumière solaire absente et les conditions incompatibles avec une plongée humaine classique.
Selon les données citées par Correio, moins de 0,001 % des fonds océaniques profonds de la planète auraient été observés directement par des êtres humains. L’océan recouvre pourtant plus de 70 % de la surface terrestre. Chaque campagne apporte donc des images et des échantillons utiles pour comprendre l’activité volcanique, les reliefs sous-marins et les écosystèmes vivant sans lumière du jour.
La situation en France et dans les océans français
La France possède le deuxième espace maritime mondial par sa zone économique exclusive, grâce à ses territoires ultramarins. L’étude des grands fonds concerne donc directement la recherche française, notamment dans le Pacifique, l’océan Indien, l’Atlantique et les mers australes.
L’Ifremer, l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer, participe à la connaissance des fonds marins avec des navires, des sonars et des robots sous-marins. Ces outils servent à cartographier les reliefs, à observer les habitats fragiles et à mieux évaluer les effets potentiels des activités humaines.
Ce que permettent les robots sous-marins
Un véhicule sous-marin télécommandé transmet des images en direct à l’équipe présente sur le navire. Il peut s’approcher d’une paroi rocheuse, éclairer une zone très sombre, mesurer certains paramètres et parfois prélever des échantillons. Les chercheurs peuvent ainsi distinguer une formation géologique d’un objet fabriqué, même lorsque l’apparence initiale prête à confusion.
La « route » filmée au nord d’Hawaï rappelle surtout une réalité : les fonds océaniques ne sont pas un décor uniforme. Volcans, fractures, plaines abyssales, monts sous-marins et sources hydrothermales composent des paysages complexes, dont une grande part reste à étudier.
