En Italie, un projet de réforme du code de la route prévoyait des restrictions radicales pour les automobilistes de 85 ans et plus, avant d’être retiré.
Le site spécialisé Carscoops rapporte qu’à l’occasion d’une réécriture des règles de circulation en Italie, le gouvernement a envisagé d’imposer des limitations très strictes aux conducteurs les plus âgés. Après plusieurs semaines de débats, Rome a finalement renoncé à ce dispositif jugé particulièrement sévère, tout en promettant un renforcement des contrôles médicaux pour les seniors au volant.
Un projet de loi très dur pour les plus de 85 ans
Le projet initial s’inscrivait dans une réforme globale du code de la route italien, officiellement destinée à améliorer la sécurité routière. Dans sa version de travail, un seuil d’âge précis avait été fixé : à partir de 85 ans, les conducteurs se seraient vu appliquer automatiquement un triple verrou.
- Interdiction d’emprunter les autoroutes (autostrade).
- Limitation des déplacements dans un rayon de 100 km autour du domicile.
- Obligation stricte de conduite avec un taux d’alcoolémie nul.
Concrètement, un automobiliste fêtant ses 85 ans et souhaitant renouveler son permis se serait retrouvé cantonné aux routes ordinaires, contraint de rester dans un périmètre de 62 miles – soit 100 kilomètres – autour de sa résidence habituelle, et soumis à une tolérance zéro sur l’alcool.
Le texte prévoyait que ces trois restrictions s’appliquent automatiquement dès le renouvellement du permis à partir de 85 ans, sans examen approfondi préalable.
Selon Carscoops, ces mesures étaient pensées comme un levier rapide pour réduire les risques d’accidents impliquant des conducteurs très âgés, perçus comme plus fragiles physiquement et parfois moins réactifs au volant. Elles auraient pourtant eu des conséquences concrètes lourdes sur la liberté de déplacement de milliers de seniors italiens.
Une « issue de secours » via la commission médicale
Le projet n’était toutefois pas totalement rigide. Un mécanisme de dérogation était prévu, reposant sur les commissions médicales locales, des instances chargées d’évaluer l’aptitude à conduire.
Les conducteurs de 85 ans et plus auraient pu saisir cette commission pour demander une réévaluation de leurs limitations, à condition d’accepter de partager leurs données médicales électroniques. Sur cette base, les médecins auraient examiné leurs capacités physiques et mentales à la conduite.
La commission médicale aurait pu alléger ou supprimer certaines restrictions, en fonction de l’état de santé et des aptitudes réelles de chaque conducteur.
En pratique, refuser ce dispositif revenait à accepter les règles les plus contraignantes : sans démarche particulière, un senior se serait vu appliquer automatiquement l’interdiction d’autoroute, la limite de distance et la règle du zéro alcool au moment du renouvellement de son permis.
Matteo Salvini fait retirer les mesures les plus contestées
Cette orientation très stricte n’a finalement pas survécu aux arbitrages politiques. Le ministère italien des Infrastructures et des Transports a confirmé que ces dispositions avaient été retirées de la partie principale du projet de réforme, à la « demande expresse » du ministre des Transports, Matteo Salvini.
D’après le quotidien économique italien Il Sole 24 Ore, des références résiduelles à ces limitations subsistaient encore dans certaines annexes du projet, mais elles doivent désormais disparaître elles aussi. L’exécutif italien tourne donc le dos à l’idée d’un bannissement automatique des plus de 85 ans de l’autoroute.
Le gouvernement italien renonce à interdire l’autoroute aux plus de 85 ans, mais promet des examens médicaux « plus approfondis » pour les conducteurs très âgés.
Le ministère annonce en effet une nouvelle orientation : plutôt qu’une règle uniforme fondée uniquement sur l’âge, le pays souhaite miser sur des contrôles de santé renforcés pour les seniors au volant. Des propositions transmises au Sénat évoquent, par exemple, la possibilité d’imposer des épreuves pratiques de conduite à 85 ou 90 ans pour renouveler le permis.
Permis de conduire : ce qui existe déjà en Italie
L’Italie dispose déjà d’un système de renouvellement du permis qui se durcit progressivement avec l’âge. Le magazine Auto Motor und Sport rappelle les durées de validité des permis voiture et moto :
| Tranche d’âge | Durée de validité du permis |
|---|---|
| Jusqu’à 50 ans | 10 ans |
| Entre 50 et 70 ans | 5 ans |
| Entre 70 et 80 ans | 3 ans |
| Après 80 ans | 2 ans |
Pour les conducteurs âgés, une certification médicale attestant de leur aptitude physique et mentale à la conduite est déjà requise. Le projet retiré aurait donc représenté un durcissement net, en ajoutant des restrictions d’itinéraire et d’alcool au-delà des contrôles de santé existants.
La réforme en préparation ne concerne d’ailleurs pas seulement les seniors. Le gouvernement italien envisage aussi de revoir en profondeur d’autres aspects du comportement au volant.
Smartphone, dépassements, deux-roues : d’autres changements dans les cartons
Le chantier ouvert par Rome ne se limite pas à la question de l’âge. Le projet de texte intègre plusieurs mesures ciblant les usages à risque et certaines pratiques déjà répandues sur les routes italiennes.
- Renforcement des règles encadrant l’usage du smartphone au volant, y compris pour les piétons en train de traverser.
- Maintien de la possibilité d’utiliser un kit mains libres, à condition d’une utilisation jugée « sûre ».
- Évolution des règles de dépassement, avec l’idée d’autoriser dans certains cas le dépassement par la droite.
- Reconnaissance encadrée de faits déjà courants, comme le fait pour les motos de remonter des files en circulant sur la bande d’arrêt d’urgence.
Ces ajustements visent à encadrer des comportements observés depuis longtemps sur place, souvent tolérés ou difficilement réprimés faute de cadre clair. La réforme entend les intégrer dans le droit, parfois en les limitant, parfois en en clarifiant les conditions d’exercice.
Ce que cela aurait changé pour les seniors italiens
Pour un conducteur italien de 85 ans, l’application du projet dans sa version initiale aurait eu des répercussions concrètes très fortes. L’interdiction d’autoroute l’aurait privé des trajets les plus rapides, notamment pour les déplacements interrégionaux ou les visites familiales à longue distance.
La limite de 100 km autour du domicile aurait pu couper une partie des seniors de leur famille, de certains spécialistes médicaux ou de lieux de villégiature.
Un retraité vivant dans une petite ville et ayant l’habitude de se rendre en voiture dans un hôpital plus éloigné, ou chez des enfants installés à plusieurs centaines de kilomètres, se serait retrouvé contraint de trouver une autre solution de transport. L’obligation de taux d’alcoolémie nul, elle, aurait imposé une rigueur absolue, même pour une consommation très modérée d’alcool, par exemple lors d’un repas de famille.
La renonciation du gouvernement à ce dispositif automatique laisse donc davantage de latitude aux conducteurs âgés, tout en ouvrant la voie à des vérifications plus poussées au cas par cas.
Quelles règles pour les conducteurs âgés en France ?
En France, il n’existe pas de seuil d’âge à partir duquel les conducteurs seraient exclus des autoroutes ou limités à un certain périmètre autour de leur domicile. Le permis de conduire reste en principe valable à vie, tant qu’il n’est ni suspendu ni annulé.
Certains cas imposent toutefois un suivi médical, non pas lié uniquement à l’âge, mais à l’état de santé ou à la catégorie de permis. Les conducteurs professionnels, comme les chauffeurs routiers ou de bus, doivent par exemple se soumettre à des visites médicales régulières. Pour un automobiliste âgé, un médecin peut signaler une inaptitude à la conduite à la préfecture, qui peut ensuite imposer une visite médicale ou restreindre le droit de conduire.
En France, la question des seniors au volant se traite plutôt au cas par cas, en fonction de la santé, que par un âge plafond assorti d’interdictions générales.
Le débat sur la conduite des personnes âgées revient régulièrement dans l’Hexagone, notamment après certains accidents médiatisés. Des pistes comme le bilan de conduite volontaire, proposé par certaines auto-écoles ou associations, permettent déjà à des conducteurs âgés d’évaluer leurs réflexes, leur vision et leurs habitudes au volant.
Enjeux de sécurité routière et liberté de circuler
L’épisode italien illustre la difficulté à concilier deux objectifs légitimes : protéger tous les usagers de la route, y compris les plus vulnérables, et respecter la liberté de circulation des seniors qui restent autonomes et aptes à conduire.
Un renforcement des examens médicaux ciblés, comme envisagé par Rome, peut constituer une voie intermédiaire. Il repose sur l’évaluation des capacités réelles plutôt que sur une simple limite d’âge. Encore faut-il que ces contrôles soient organisés de manière accessible, transparente et équitable, pour éviter que des conducteurs en bonne santé ne se sentent stigmatisés en raison de leur année de naissance.
Pour les familles, la question de l’arrêt de la conduite d’un parent âgé reste délicate. Un cadre clair, avec des évaluations médicales ou pratiques régulières, peut aussi les aider à aborder le sujet avec moins de culpabilité, en s’appuyant sur un avis extérieur et structuré plutôt que sur un ressenti purement personnel.
