Léger, extensible, pratique… le legging s’est imposé dans les aéroports. Pourtant, des spécialistes mettent en garde sur les vols long-courriers.
Dans un article détaillé repéré dans la presse en ligne brésilienne, des experts santé et sécurité rappellent que la tenue choisie pour un vol de plusieurs heures n’est pas anodine. Le legging, devenu quasi uniforme de voyage, peut exposer les passagers à plusieurs désagréments, voire à certains risques, surtout lorsque la pièce est très ajustée.
Un vêtement star des aéroports, mais pas idéal pour rester assis des heures
Le legging coche, en apparence, toutes les cases pour voyager : il est léger, élastique, ne prend presque pas de place dans la valise et permet de rester assis sans la raideur d’un jean. Il suffit d’observer une salle d’embarquement pour constater qu’il est devenu la tenue fétiche d’un grand nombre de voyageurs.
Le problème apparaît lorsque ces qualités sont mises à l’épreuve pendant six, huit ou dix heures dans un avion, mettent en garde les spécialistes cités par le média brésilien. Le risque ne vient pas du legging en lui-même, mais de la combinaison entre vêtement très serré, immobilité prolongée et environnement particulier de la cabine.
La principale menace pour la circulation sanguine en vol reste l’immobilité prolongée, surtout au-delà de quatre heures de trajet.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère qu’un voyage de plus de quatre heures est déjà associé à une augmentation du risque de thromboembolie veineuse, un trouble lié à la formation de caillots dans les veines. Le vêtement ne joue qu’un rôle secondaire, mais il peut aggraver l’inconfort ou certaines situations particulières.
1. Une legging serré ne remplace pas une vraie compression médicale
Premier point souligné par les experts : beaucoup de voyageurs confondent une simple tenue moulante avec une compression graduée, conçue pour la santé.
Les bas ou chaussettes de compression spécifiquement prévus pour les voyages exercent une pression plus forte au niveau de la cheville, qui diminue en remontant la jambe. Cette pression contrôlée aide le sang à remonter vers le cœur. Dans certains cas, des personnes présentant un risque accru de thrombose se voient même conseiller ce type de dispositif par leur médecin pour les trajets prolongés. Aux États-Unis, le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) cite ces chaussettes parmi les mesures possibles pour certains profils de voyageurs.
Un legging classique ne fonctionne pas du tout sur ce principe. Il comprime de manière uniforme – parfois de manière irrégulière, selon la coupe – sans suivre de logique médicale.
Un autre phénomène très fréquent survient en vol : les jambes et les pieds ont tendance à gonfler au fil des heures. Ce gonflement résulte notamment de la position assise prolongée et de la baisse de mobilité. Une tenue jugée confortable à l’embarquement peut alors devenir nettement plus serrée en cours de trajet, au niveau de la taille, de l’aine, des genoux ou des mollets.
Le problème n’est pas que le legging “coupe la circulation” par magie, mais qu’une pièce extrêmement ajustée s’ajoute à un contexte déjà défavorable à la bonne circulation sanguine.
Les spécialistes cités rappellent que la priorité, pour limiter les risques vasculaires, reste de bouger :
- se lever régulièrement quand c’est possible ;
- effectuer des mouvements de cheville et de genou en restant assis ;
- éviter de rester complètement immobile pendant tout le vol.
Les personnes avec antécédents de thrombose, grossesse, chirurgie récente ou autres facteurs de risque doivent, elles, demander conseil à un professionnel de santé avant le voyage.
2. Frottements, chaleur, sécheresse de la cabine : le cocktail idéal pour les irritations
Deuxième raison avancée par les experts : la matière et la coupe du legging peuvent transformer une gêne mineure en véritable calvaire durant le vol.
La plupart des leggings de sport sont composés de fibres synthétiques comme le polyester, la polyamide ou l’élasthanne. Ces tissus apportent élasticité et maintien, mais impliquent aussi un contact étroit et continu avec la peau, parfois pendant huit à dix heures.
Or, en avion, le passager reste en général assis dans la même position très longtemps. La taille, l’intérieur des cuisses, l’aine et l’arrière des genoux subissent alors des frottements répétés et une pression continue.
Si le legging est très serré, doté de coutures mal placées ou gère mal la chaleur et l’humidité, ce qui passerait à peine en séance de sport peut devenir extrêmement inconfortable sur un long-courrier.
Autre paramètre souvent oublié : la cabine d’un avion affiche une humidité relative très faible. L’air sec favorise la sensation de peau qui tire et de dessèchement. Le discours selon lequel “l’air de l’avion fait suffoquer la peau dans le legging” n’est pas exact au sens strict, mais l’association air sec + tissu synthétique moulant + frottements continus peut irriter les peaux sensibles.
Rester enfermé dans un legging ultra-ajusté pendant huit heures augmente le risque de rougeurs, démangeaisons et zones d’échauffement, notamment aux points de pression.
Les spécialistes recommandent donc, pour les trajets longs, des vêtements un peu plus amples :
- pantalons en tissu léger ;
- joggings ou modèles “cargo” souples ;
- ceintures élastiques qui ne compriment pas l’abdomen.
Ces tenues facilitent aussi les changements de position, geste simple mais précieux pour limiter à la fois les douleurs musculaires et les risques vasculaires.
3. En cas d’incendie, certains tissus synthétiques ont un comportement problématique
Le troisième argument paraît plus extrême, mais s’appuie sur des constats réels issus d’enquêtes techniques.
De nombreux leggings contiennent une part importante de fibres synthétiques. Exposées à une chaleur très intense ou aux flammes, certaines de ces matières peuvent ramollir, fondre ou se coller à la peau.
Des rapports d’enquêtes sur des accidents d’aéronefs réalisés notamment par le National Transportation Safety Board (NTSB), l’agence américaine chargée des investigations de sécurité, mentionnent des cas de vêtements synthétiques qui ont fondu ou se sont gravement détériorés au contact du feu.
Les auteurs de ces rapports ne disent pas que le legging est un danger systématique, ni que les accidents avec incendie en avion sont fréquents. Ils rappellent simplement une caractéristique physique de certains textiles, qui peut aggraver les brûlures en cas d’évènement grave.
Les tissus naturels comme le coton ou la laine brûlent aussi, mais ils ne fondent pas de la même façon sur la peau, ce qui peut faire une différence dans certaines situations extrêmes.
Les spécialistes évitent toutefois d’ériger le coton en équipement de sécurité aérienne. Il ne protège pas des flammes, il limite seulement le risque de matière fondue collée à la peau, comparé à certains synthétiques.
Quelle tenue privilégier sur un vol long-courrier ?
Les experts interrogés convergent vers une recommandation simple : privilégier un pantalon confortable, plutôt ample, qui permette de bouger les jambes sans zones de compression. L’idée n’est pas d’interdire le legging, mais d’éviter la version ultra-serrée portée dix heures d’affilée sur un siège étroit au nom du “confort”.
Pour les personnes présentant des facteurs de risque de thrombose, le simple changement de pantalon ne suffit pas. L’âge, un précédent épisode de phlébite, une opération récente, la grossesse ou certains traitements peuvent modifier fortement le niveau de risque. Dans ces situations, la stratégie doit être validée avec un professionnel de santé, et peut inclure des bas de compression graduée ou d’autres mesures personnalisées.
Pour la majorité des passagers, un principe domine :
Peu importe que le pantalon soit un legging, un jogging ou un chino : ce qui compte, c’est de ne pas rester immobile pendant tout le vol.
L’OMS insiste sur cette notion de station assise prolongée, au-delà de quatre heures, comme mécanisme central dans l’augmentation du risque de thromboembolie durant les voyages longs.
Ce que cela change pour les voyageurs français
Un passager français sur un Paris–New York, un Paris–La Réunion ou un Paris–Tokyo se trouve dans la même situation qu’un voyageur brésilien ou américain : même durée de vol, même air sec en cabine, même espace réduit pour bouger.
En France, les recommandations émises par les autorités de santé vont dans le même sens que celles rapportées par les CDC ou l’OMS :
- se lever et marcher quelques minutes dès que les conditions de sécurité le permettent ;
- réaliser des mouvements de flexion-extension des chevilles et des genoux en position assise ;
- éviter les vêtements et ceintures trop serrés, surtout au niveau de l’abdomen et des cuisses ;
- parler à son médecin en cas de facteurs de risque connus (antécédent de thrombose, cancer, chirurgie récente, grossesse, traitement hormonal, etc.).
Les compagnies aériennes qui opèrent depuis la France diffusent souvent, par vidéo ou au dos de la carte de sécurité, quelques exercices simples à pratiquer en vol. Ces conseils complètent les recommandations vestimentaires, sans les remplacer.
Quelques repères pratiques avant de choisir son legging pour l’avion
Pour un lecteur français qui tient à voyager en legging, quelques principes permettent de limiter les désagréments décrits par les experts :
Un autre point mérite attention : l’effet cumulatif des facteurs. Un vol de dix heures, un siège étroit, un legging ultra-moulant, une hydratation insuffisante et une absence totale de marche à bord ne représentent pas chacun un danger majeur isolé, mais l’ensemble peut rendre le trajet pénible et augmenter les risques pour les personnes fragiles.
À l’inverse, un legging modérément ajusté, associé à des pauses régulières, une bonne hydratation, des mouvements de jambes et, si besoin, des bas de compression prescrits, limite nettement les problèmes potentiels. La tenue n’est qu’une pièce d’un puzzle plus large, où hygiène de vie et mobilité jouent un rôle central.
