Aux États-Unis, une université détaille les gestes à adopter sur une surface glacée afin de limiter le risque de chute.
Le verglas transforme un trajet banal en situation à risque. Dans son guide consacré aux conditions hivernales, l’université d’État de l’Iowa, établissement public américain, rappelle qu’une démarche adaptée et quelques réflexes peuvent réduire les dangers sur la glace.
Le verglas impose de changer sa manière de marcher
Sur une chaussée ou un trottoir gelé, la semelle ne parvient plus à accrocher correctement le sol. Le pied peut alors glisser vers l’avant, l’arrière ou le côté, souvent sans signe avant-coureur. Une chute peut provoquer des blessures graves, notamment à la tête, aux poignets, aux coudes ou aux hanches.
Le premier conseil de l’université d’État de l’Iowa consiste à oublier la marche habituelle. Allonger la foulée ou avancer vite augmente le déséquilibre au moment où le pied entre en contact avec la glace.
Sur le verglas, il faut privilégier des pas courts et garder les pieds aussi plats que possible.
L’objectif est simple : éviter qu’un talon ou une pointe de pied ne parte brusquement en avant. La démarche peut paraître inhabituelle, voire maladroite, mais elle vise à conserver son centre de gravité au-dessus de ses appuis.
Des petits pas plutôt qu’une grande enjambée
L’établissement américain recommande de faire de très petits pas, ou de faire glisser légèrement les pieds sans les lever haut. Cette façon d’avancer limite le transfert brutal du poids du corps d’une jambe à l’autre.
Il est aussi conseillé de se pencher très légèrement vers l’avant. Le buste ne doit pas basculer, mais rester placé au-dessus des pieds. Les semelles restent ainsi plus perpendiculaires au sol et l’équilibre devient plus facile à corriger.
Cette posture rappelle la démarche d’un manchot : le corps avance avec prudence, les jambes restent proches et les appuis sont courts. L’image peut faire sourire, elle traduit pourtant une consigne concrète pour progresser sur une surface gelée.
- Réduire fortement la longueur des pas ;
- Poser le pied à plat autant que possible ;
- Garder le poids du corps au-dessus des pieds ;
- Avancer lentement, sans mouvement brusque ;
- Éviter de courir pour rattraper un bus ou franchir rapidement une zone glissante.
Garder les mains libres peut faire la différence
Le guide de l’université d’État de l’Iowa attire aussi l’attention sur les mains dans les poches. En hiver, ce réflexe est naturel. Il peut pourtant compliquer la réaction en cas de perte d’équilibre.
Un manteau chaud reste utile face au froid, mais les mains doivent pouvoir bouger. Des moufles, des gants ou des chauffe-mains constituent des options évoquées par l’établissement américain pour conserver les mains au chaud sans les immobiliser dans les poches.
Les bras peuvent aider à stabiliser le corps lorsqu’une semelle dérape. Ils permettent aussi de se protéger plus rapidement, même s’il ne faut pas chercher à arrêter toute la chute avec les mains tendues.
Si la chute devient inévitable, protéger la tête avant tout
Malgré les précautions, une chute peut rester impossible à éviter. Dans ce cas, l’université d’État de l’Iowa place la protection de la tête et du cou au premier rang des priorités.
En cas de déséquilibre, le guide conseille de fléchir le dos et de ramener la tête vers l’avant afin d’éviter un choc direct contre le sol.
L’établissement recommande aussi de ne pas tendre les bras pour se rattraper. Ce geste instinctif expose les poignets et les coudes à une blessure. Selon ses consignes, il vaut mieux laisser le corps toucher le sol successivement par la cuisse, la hanche puis l’épaule, lorsque la situation le permet.
Ce conseil ne garantit pas l’absence de blessure. Il décrit une manière de limiter l’impact d’une chute, surtout lorsque le sol est très dur et glissant. Les personnes âgées ou ayant une mobilité réduite sont invitées par l’université à se familiariser régulièrement avec les principes de sécurité liés aux chutes.
Les réflexes à éviter dans la précipitation
La peur pousse souvent à se raidir. Or, la précipitation peut aggraver un déséquilibre déjà engagé. Sur une plaque de verglas, mieux vaut ralentir dès les premiers signes de glissade que tenter une correction brutale.
En France, vigilance sur les trottoirs et les déplacements
En France, le verglas peut rendre les trottoirs, les parkings, les escaliers extérieurs et les passages piétons particulièrement dangereux. Les épisodes de gel concernent aussi bien les zones de montagne que de nombreuses villes et campagnes lors des vagues de froid.
Météo-France diffuse des informations de vigilance lorsque des phénomènes dangereux sont attendus, dont la neige et le verglas. Ces alertes permettent d’anticiper les déplacements, sans remplacer l’observation du sol au moment de sortir.
Avant de partir, choisir des chaussures offrant une semelle en bon état peut aussi améliorer l’adhérence. Une semelle usée ne retrouve pas de prise sur une couche de glace, même si la chaussure paraît adaptée à l’hiver. Sur les trajets à pied, prévoir davantage de temps évite surtout de devoir accélérer dans une zone glissante.
Repérer les zones les plus trompeuses
Le verglas n’est pas toujours visible. Une fine couche de glace peut recouvrir une chaussée sombre et donner l’impression que le sol est seulement humide. Les endroits ombragés, les sorties de garage, les abords des caniveaux, les ponts et les marches extérieures méritent une attention particulière.
Un sol qui brille, qui semble anormalement lisse ou qui présente des zones plus foncées peut signaler une surface gelée. Face au doute, le bon réflexe consiste à ralentir avant d’engager tout son poids sur la zone concernée.
Marcher comme un manchot n’a rien d’un détail amusant lorsque le sol devient glissant : petits pas, pieds plats, buste légèrement avancé et mains disponibles forment une réponse pratique aux pertes d’adhérence. Ces gestes ne font pas disparaître le danger, mais ils donnent davantage de chances de traverser une plaque de verglas sans chute.
