Le cadmium est un métal lourd que vous ingérez sans le savoir chaque jour. Les chiffres sont là. Les alertes aussi. Et les experts s’inquiètent d’une exposition qui ne cesse d’augmenter. Pourquoi ce toxique se retrouve-t-il dans autant d’aliments du quotidien ? Et comment réduire votre imprégnation ? Voici l’essentiel à retenir.
Un métal omniprésent et dangereux pour la santé
Dans les bases de données de l’Association Santé Environnement France (Asef), plus de 17 500 articles scientifiques portent sur le cadmium. Ce métal favorise le développement de cellules cancéreuses. Il altère aussi la fertilité, augmente le risque cardiovasculaire et nuit au fonctionnement des reins.
Le cardiologue Pierre Souvet, cofondateur de l’Asef, rappelle que ce toxique est omniprésent dans notre alimentation. L’Anses confirme aujourd’hui une surexposition de la population française. Selon Matthieu Schuler, il s’agit même d’une « augmentation obstinée et constante » de l’imprégnation.
Pourquoi retrouve-t-on autant de cadmium dans les aliments ?
La source principale est simple : la contamination des sols agricoles. L’Anses explique que les matières fertilisantes, en particulier les engrais phosphatés, contiennent du cadmium. Une fois répandu, il s’intègre au sol puis remonte dans les plantes.
Pierre Souvet précise que ce métal possède « une agressivité incroyable » et se retrouve dans ce que nous mangeons du matin au soir.
L’Anses recommande d’appliquer rapidement des valeurs limites en cadmium pour les engrais utilisés sur les sols, notamment les engrais minéraux phosphatés.
Une élimination très lente par le corps
Le cadmium s’accumule dans l’organisme sur le long terme. Il faut entre 10 et 30 ans pour éliminer la moitié de la quantité absorbée. Pour l’Anses, si l’exposition actuelle se maintient, des effets néfastes sont probables pour une part croissante de la population.
L’alimentation, principale source d’exposition
L’agence a étudié toutes les voies d’exposition : alimentation, eau, air, poussières, sol, cosmétiques, tabagisme. Le résultat est clair : pour les non-fumeurs, jusqu’à 98 % de l’exposition provient des aliments.
Les aliments les plus contaminés
Certains groupes alimentaires concentrent davantage le cadmium :
- Céréales du petit-déjeuner
- Pains, viennoiseries, pâtisseries
- Gâteaux et biscuits sucrés
- Pâtes, riz, blé
- Pommes de terre
- Certains légumes
- Crustacés et mollusques
- Abats
- Algues alimentaires
Comment réduire votre exposition au cadmium ?
Limiter certains produits céréaliers
L’Anses conseille de réduire la consommation d’aliments à base de blé sucrés ou salés : céréales du petit-déjeuner, biscuits, gâteaux. Il est aussi recommandé d’intégrer plus de légumineuses dans vos repas en remplacement des pâtes.
Adapter les goûters et collations
Le guide anti-cadmium de l’Asef propose des solutions simples. Par exemple, remplacer un bol de céréales ou des biscuits par un fruit et un yaourt bio. Le risque est plus élevé lorsque les céréales contiennent du chocolat, surtout d’origine sud-américaine, où les sols sont riches en cadmium.
Attention aux algues alimentaires
Les algues captent facilement les contaminants. L’Anses recommande donc de fixer des seuils de cadmium « aussi bas que possible » dans ces produits. L’exemple d’un enfant consommant des algues deux fois par semaine illustre cette vigilance : ses taux urinaires étaient très élevés.
Comment connaître votre niveau d’imprégnation ?
Il est possible d’effectuer une cadmiurie, un test qui mesure la concentration de cadmium dans les urines. Longtemps remboursé uniquement à l’hôpital, il est désormais pris en charge en médecine de ville, après mobilisation des unions régionales de médecins libéraux.
Le cadmium ne fait pas de bruit. Il s’accumule lentement et agit sur le long terme. En ajustant votre alimentation et en restant attentif aux recommandations de l’Anses, vous pouvez réduire votre exposition et protéger votre santé au quotidien.
