À Sulawesi, en Indonésie, une femelle python mesurée fin 2025 relance les interrogations sur les géants encore cachés dans les forêts.
La page d’information source rapporte qu’un python réticulé femelle, baptisé Ibu Baron, a été pris en charge après sa rencontre avec des habitants dans la région de Maros, sur l’île indonésienne de Sulawesi. Sa taille officiellement relevée dépasse le précédent record scientifique connu pour un spécimen sauvage.
Une mesure officielle de 7,22 mètres
Ibu Baron mesure 7,22 mètres, pour un poids de 96,5 kilogrammes. Cette femelle python réticulé devient ainsi le plus long serpent sauvage dont la taille a été authentifiée, selon les éléments examinés par Guinness World Records.
Mesurée à 7,22 mètres, Ibu Baron dépasse le précédent record documenté pour un python réticulé vivant à l’état sauvage.
La mesure ne reflète peut-être pas toute sa longueur potentielle. Chez les serpents, le corps peut s’allonger davantage lorsque l’animal est totalement relâché sous anesthésie. Les spécialistes cités estiment qu’un écart d’au moins 10 % est possible dans ces conditions.
Appliquée à Ibu Baron, cette hypothèse conduirait à une longueur proche de 7,9 mètres. Les personnes qui l’ont examinée n’ont pas voulu soumettre un animal en bonne santé à une anesthésie uniquement pour vérifier cette possibilité. Le chiffre retenu reste donc celui obtenu sans cette procédure : 7,22 mètres.
Un sauvetage après une rencontre à risque
Le serpent a été confié au défenseur local de la faune Budi Purwanto après avoir été trouvé par des habitants. En décembre 2025, l’intervention rapide de plusieurs personnes a permis d’éviter que l’animal ne soit tué avant d’être étudié.
Le guide naturaliste et sauveteur de serpents Diaz Nugraha, ainsi que le photographe de nature Radu Frentiu, ont participé à la documentation de l’animal. Ils ont relevé sa longueur et son poids avec des moyens disponibles sur place, dont des balances habituellement utilisées pour les sacs de riz.
Les observateurs précisent qu’Ibu Baron n’avait pas mangé récemment lors de sa pesée. Son poids pouvait donc dépasser 100 kilogrammes après l’ingestion d’une proie importante. Chez ces reptiles, un repas modifie fortement la masse corporelle pendant la digestion.
- Longueur officiellement mesurée : 7,22 mètres ;
- Poids relevé : 96,5 kilogrammes ;
- Espèce : python réticulé ;
- Lieu : région de Maros, à Sulawesi, en Indonésie ;
- Période de la prise en charge : décembre 2025.
Pourquoi les pythons géants s’approchent des villages
À Sulawesi, les grands serpents sont souvent perçus comme une menace pour le bétail et les habitants, notamment les enfants. Le python réticulé n’est pas venimeux, mais il tue ses proies en les immobilisant puis en les comprimant avec son corps puissant.
Diaz Nugraha lie la multiplication des observations à la réduction des forêts et à la raréfaction de certaines proies sauvages. Le braconnage affecterait notamment des animaux consommés par les pythons, comme les babirusas et les anoas.
« Les apparitions de ces serpents géants augmentent parce que leurs habitats diminuent et que la disponibilité de leur nourriture naturelle baisse », explique Diaz Nugraha.
Lorsque les ressources se raréfient dans les milieux naturels, les reptiles peuvent se rapprocher des zones habitées. Ces rencontres accroissent à leur tour le risque de mise à mort des serpents. Le commerce illégal d’animaux exotiques représente aussi une menace pour les grands pythons.
Un refuge pour limiter les conflits
Budi Purwanto a aménagé sur sa propriété un refuge modeste destiné aux grands serpents confrontés aux activités humaines. L’objectif est double : protéger les animaux menacés et réduire les dangers pour les riverains.
Radu Frentiu souhaite que les pythons cessent d’être considérés comme de simples nuisibles. « Notre espoir est que les pythons et les autres serpents géants ne soient plus vus comme de la vermine, mais comme un symbole des îles et des animaux nécessaires à l’écosystème », déclare-t-il.
Le python réticulé face aux autres records
Le python réticulé est reconnu comme l’espèce de serpent vivant la plus longue. Les adultes mesurent le plus souvent entre 3 et 6 mètres. Les femelles atteignent généralement les tailles les plus élevées.
Avant Ibu Baron, le record scientifique d’un python réticulé sauvage appartenait à une femelle trouvée en août 1999 dans le Kalimantan oriental, sur l’île de Bornéo. Elle mesurait 6,95 mètres. Son dernier repas avait révélé un détail inhabituel : elle avait avalé un ours malais portant un collier de suivi.
Des récits anciens évoquent des serpents de 8, 9 ou même 10 mètres, mais les preuves mesurées font défaut. En 1912, un témoignage de Sulawesi mentionnait un python supposé long de 10 mètres. Cette donnée n’a pas été confirmée par une mesure scientifique.
Le serpent le plus lourd appartient à une autre espèce : l’anaconda vert d’Amérique du Sud. Il est moins long que le python réticulé, mais certaines femelles peuvent afficher une masse très supérieure, surtout après un repas ou pendant la gestation.
La situation en France
Le python réticulé ne vit pas naturellement à l’état sauvage en France. Sa détention relève du cadre applicable aux animaux non domestiques, avec des règles renforcées pour les espèces et les individus susceptibles de présenter un danger en raison de leur taille ou de leur puissance.
Une personne confrontée à un grand serpent ne doit pas tenter de le capturer seule. En France, les services compétents de l’État et les structures autorisées pour la faune captive peuvent orienter les particuliers. Les services départementaux chargés de la protection des populations sont notamment des interlocuteurs administratifs sur ces questions.
Le danger ne vient pas d’un venin chez le python réticulé, mais de sa force musculaire et de sa capacité à saisir une proie. Un très grand individu exige donc des installations adaptées, des manipulations encadrées et une connaissance précise de son comportement.
Des géants encore possibles dans les forêts tropicales
Selon Diaz Nugraha, des serpents plus grands qu’Ibu Baron peuvent exister. Il juge réaliste l’hypothèse d’individus de 9 mètres, notamment en Indonésie, ou de grands anacondas dans le bassin amazonien. Cette estimation reste une possibilité formulée par le spécialiste, non un record observé.
Les pythons en captivité ont déjà approché ou dépassé la taille d’Ibu Baron. Medusa, un python réticulé détenu dans le Missouri, aux États-Unis, mesurait 7,67 mètres en 2011. Fluffy, hébergé au zoo de Columbus, atteignait au moins 7,3 mètres en 2009. Une alimentation régulière et des soins vétérinaires peuvent favoriser une croissance exceptionnelle.
Le record d’Ibu Baron rappelle aussi la fragilité des écosystèmes forestiers de Sulawesi. Préserver les proies sauvages, limiter le braconnage et éviter les destructions d’habitats réduisent les rencontres dangereuses entre les villages et ces reptiles imposants.
