Au Portugal, un sifflement bref ou persistant dans le silence peut inquiéter, sans forcément traduire une atteinte auditive immédiate.
Le média en ligne portugais Notícias ao Minuto, dans un article publié le 31 août 2026, s’intéresse à ces bruits perçus dans l’oreille sans qu’aucune source extérieure ne les produise. Ce phénomène, souvent décrit comme un « piiii », porte un nom : les acouphènes.
Un bruit entendu par une personne, sans son autour d’elle
Le sifflement peut apparaître brutalement dans une pièce silencieuse, au coucher ou après une exposition sonore. Il peut aussi prendre la forme d’un bourdonnement, d’un grésillement ou d’un son aigu. Certaines personnes ne l’entendent que quelques secondes. Chez d’autres, la gêne revient régulièrement ou s’installe dans la durée.
La Mayo Clinic Press indique que ce problème est courant et concernerait environ 15 % à 20 % des personnes. Sa survenue ne signifie pas automatiquement que l’audition baisse ou que le vieillissement est en cause.
Un acouphène correspond à la perception d’un son alors qu’aucun bruit extérieur ne l’explique.
L’Organisation mondiale de la santé, l’OMS, précise que les acouphènes sont souvent associés à une perte auditive liée à l’âge ou provoquée par le bruit. Ils peuvent aussi apparaître sans perte auditive.
Un son continu, intermittent ou calé sur le cœur
Les manifestations ne sont pas toutes identiques. L’OMS décrit un bruit ressenti dans une seule oreille, dans les deux, ou comme s’il se trouvait au centre de la tête. Le son peut être permanent ou intermittent.
Il peut aussi sembler pulsé, c’est-à-dire synchronisé avec les battements cardiaques, ou adopter un rythme régulier. Ces différences peuvent orienter les professionnels de santé vers des causes distinctes.
- Un acouphène aigu dure moins de trois mois.
- Un acouphène chronique persiste au-delà de trois mois.
- Le son peut être aigu, grave, continu ou pulsatile.
- La gêne varie beaucoup d’une personne à l’autre.
Jamie Bogle, audiologiste cité par la Mayo Clinic Press, relie ce trouble à la perception de sons qui n’existent pas réellement dans l’environnement de la personne concernée.
Les causes les plus souvent évoquées
Selon les éléments rapportés par le média portugais, l’acouphène constitue généralement le signe d’une situation sous-jacente. Une baisse de l’audition liée à l’âge, une atteinte de l’oreille ou un problème touchant le système circulatoire peuvent notamment l’expliquer.
L’OMS cite plusieurs facteurs possibles. L’exposition à un volume sonore trop élevé figure parmi les plus connus. Les infections de l’oreille et une accumulation importante de cérumen peuvent aussi jouer un rôle. Certains médicaments susceptibles d’affecter l’audition, qualifiés d’ototoxiques, font également partie des causes envisagées.
Quand une cause est identifiée, sa prise en charge peut parfois diminuer le bruit ou le rendre moins perceptible.
D’autres situations sont mentionnées : une blessure à la tête ou au cou, des tensions musculaires au niveau de la nuque ou de la mâchoire, le stress et des déséquilibres émotionnels. Le texte évoque aussi la maladie de Ménière, qui touche l’oreille interne.
Plus rarement, le bruit perçu peut venir de sons produits à l’intérieur même du corps, comme le flux sanguin ou des contractions musculaires, selon les spécialistes cités.
Les gestes de prévention cités par l’OMS
L’OMS met l’accent sur la réduction des expositions sonores excessives. Cette précaution concerne les concerts, les lieux bruyants, les outils sonores, mais aussi l’écoute au casque ou avec des écouteurs.
- Éviter les volumes trop élevés, notamment au casque.
- Apprendre à gérer le stress de manière adaptée.
- Adopter une alimentation équilibrée et pratiquer une activité physique régulière.
- Veiller à conserver de bonnes habitudes de sommeil.
- Demander un avis personnalisé à un professionnel de santé lorsque le bruit inquiète ou s’installe.
Ces pistes ne remplacent pas une évaluation médicale. Elles visent à réduire les facteurs susceptibles de favoriser ou d’aggraver la gêne. Le sommeil et le stress peuvent notamment modifier la manière dont une personne vit un bruit déjà présent.
Quelle prise en charge en France ?
En France, une personne préoccupée par un sifflement répété ou durable peut en parler à son médecin traitant. Celui-ci peut évaluer le contexte, vérifier l’existence d’autres symptômes et orienter, si nécessaire, vers un médecin oto-rhino-laryngologiste, couramment appelé ORL.
Ce spécialiste peut examiner l’oreille, rechercher un bouchon de cérumen ou une infection, et proposer un bilan auditif lorsque la situation le justifie. L’apparition d’un bruit pulsatile, d’une baisse brutale de l’audition, de vertiges ou de douleurs mérite d’être signalée lors de la consultation.
Acouphène et trouble lié aux acouphènes : une distinction utile
Les spécialistes distinguent le phénomène sonore de ses conséquences dans la vie quotidienne. L’acouphène désigne le bruit perçu : sonnerie, souffle, sifflement ou bourdonnement, alors qu’aucun son extérieur n’est présent.
Le trouble lié aux acouphènes va plus loin. Il renvoie à la souffrance et aux répercussions associées au bruit : difficultés de concentration, sommeil perturbé, fatigue ou retentissement sur les activités habituelles. Deux personnes peuvent percevoir un son semblable tout en le vivant de façon très différente.
Quand le silence rend le bruit plus visible
Un acouphène semble parfois plus marqué le soir parce que l’environnement devient calme. Les sons habituels de la journée ne viennent plus détourner l’attention. Cela ne permet pas, à lui seul, d’identifier une cause.
Noter le moment d’apparition, la durée, le type de bruit et les circonstances peut aider à décrire précisément la situation à un professionnel. Cette observation peut aussi mettre en évidence un lien avec une exposition sonore, une période de fatigue, une tension de la mâchoire ou un changement de traitement.
