En Chine, un couple âgé a transformé un projet de voyage menacé par la maladie en une vie sur les routes.
Après la paralysie partielle de son épouse liée à des complications du diabète, Liu Peijin a refusé d’abandonner leur rêve de jeunesse. Le média américain Good News Network relate leur parcours à travers la Chine, entrepris à bord d’un véhicule aménagé pour répondre aux besoins médicaux de la voyageuse.
Un rêve de jeunesse bouleversé par la maladie
Liu Peijin et sa femme s’étaient mariés juste après le lycée. Comme beaucoup de couples, ils avaient imaginé parcourir un jour leur pays natal. Leur existence a d’abord suivi une trajectoire classique : Liu Peijin a fait carrière dans l’armée, tandis que son épouse a élevé leurs enfants.
Le projet de voyage devait prendre forme à l’approche de la retraite. Mais l’état de santé de la femme s’est dégradé. Des complications liées au diabète ont entraîné une paralysie partielle, touchant son côté gauche. Elle se déplace désormais en fauteuil roulant.
Ce diagnostic aurait pu mettre un terme définitif à leur projet. Le couple a choisi une autre voie. Tous deux ont convenu qu’ils préféraient, selon leurs mots, « mourir sur la route plutôt que dans un lit d’hôpital ».
En 2014, malgré la paralysie de son épouse et les inquiétudes de leur entourage, le couple a pris la route dans les provinces côtières du Jiangsu et du Zhejiang.
Leur fille s’est d’abord opposée à ce départ, préoccupée par les besoins médicaux de sa mère. La prudence était compréhensible : voyager avec une personne atteinte d’une paralysie demande une organisation constante, notamment pour les soins, les traitements et les déplacements quotidiens.
Un véhicule pensé pour les soins du quotidien
Peu après leurs premiers trajets, Liu Peijin a remplacé leur voiture par un camping-car. Il l’a équipé d’une cuisine, de deux lits et d’une table pour permettre à sa femme de vivre avec davantage de confort pendant les longues étapes.
Il y conserve aussi le matériel nécessaire à sa prise en charge. Au fil des années, il est devenu son aidant à plein temps. Il veille à ses médicaments, l’accompagne dans ses exercices de rééducation et lui prépare régulièrement des bains de pieds adaptés à sa situation de diabète.
- Un espace de repos est disponible à bord ;
- les traitements et fournitures médicales sont transportés avec eux ;
- les exercices de rééducation font partie de leur routine ;
- les déplacements sont organisés en tenant compte du fauteuil roulant.
Selon Liu Peijin, les voyages ont progressivement redonné de l’élan à son épouse. Il affirme qu’elle est devenue « cent fois » plus dynamique depuis qu’ils sillonnent le pays. Cette appréciation reflète son expérience personnelle et ne remplace pas un suivi médical.
Plus de dix ans de routes chinoises
Plus d’une décennie après leur départ, la femme de Liu Peijin conserve une bonne coordination et communique largement comme auparavant, rapporte le récit. L’alimentation solide est devenue un peu plus difficile pour elle. Malgré cela, elle aurait évité l’atrophie musculaire et articulaire que le couple redoutait.
Le couple a visité 31 des 33 provinces chinoises, selon les informations reprises par le South China Morning Post. Leur itinéraire rappelle ces grands voyages au long cours, à ceci près que chaque arrêt doit être compatible avec l’état de santé de la passagère.
En 2017, dans la province du Hubei, des employés d’un site touristique ont proposé leur aide. Ils ont porté la femme, toujours installée dans son fauteuil roulant, afin de lui permettre d’atteindre le véhicule destiné aux visiteurs d’une zone panoramique.
La solidarité rencontrée sur la route a permis au couple de poursuivre un voyage qui semblait impossible au moment de la paralysie.
Liu Peijin dit apprécier ces gestes et essayer de garder le contact avec les personnes qui leur viennent en aide lorsqu’il le peut. Leur prochaine étape doit les conduire vers des lieux moins connus du pays.
En France, voyager avec une personne en fauteuil roulant
En France, une personne en situation de handicap peut aussi envisager des déplacements avec un proche aidant, à condition d’anticiper les contraintes concrètes du voyage. Les besoins varient selon l’autonomie de la personne, le type de fauteuil, les soins nécessaires et les conséquences de la pathologie.
Les maisons départementales des personnes handicapées sont les organismes publics compétents pour informer les personnes concernées sur leurs droits et leurs démarches liées au handicap. Pour les questions de santé avant un trajet, le médecin traitant et les professionnels qui assurent le suivi médical restent les interlocuteurs adaptés.
Un voyage en véhicule aménagé ne convient pas automatiquement à toutes les situations. Il suppose notamment de vérifier l’accessibilité, les conditions de transfert entre le fauteuil et le lit, la conservation des médicaments et l’accès à des soins en cas d’urgence.
Pourquoi la mobilité demande une préparation particulière
La paralysie peut exposer à des difficultés liées à la position assise prolongée, à la fatigue ou aux transferts. Les exercices de mobilité, lorsqu’ils sont prévus par les soignants, peuvent faire partie de la routine quotidienne. Dans le cas de Liu Peijin et de son épouse, ils sont intégrés à la vie dans le camping-car.
Le diabète demande lui aussi une vigilance spécifique. Les traitements ne doivent pas être interrompus pendant un déplacement. Les bains de pieds cités dans leur histoire relèvent de leurs habitudes personnelles ; toute difficulté au niveau des pieds chez une personne diabétique mérite un avis médical.
Le voyage du couple chinois n’efface ni la maladie ni la dépendance. Il montre surtout comment un projet ancien a été adapté à une nouvelle réalité, grâce à l’engagement quotidien d’un mari devenu aidant et à l’organisation minutieuse d’une vie itinérante.
