Aux États-Unis, Nissan teste l’intérêt du public pour une Z à toit amovible, inspirée des sportives japonaises des années 1990.
Présenté à Phoenix, en Arizona, lors du rassemblement annuel ZCon, le concept Nissan Z Kaze remet au goût du jour une silhouette devenue rare. Selon The Drive, média automobile américain, le constructeur pourrait lancer ce modèle en série si les réactions des passionnés sont suffisamment nombreuses et favorables.
Une Nissan Z ouverte qui dépend directement du public
La Nissan Z Kaze n’est pas annoncée comme un simple exercice de style sans lendemain. Ponz Pandikuthira, vice-président senior et responsable de la planification pour Nissan Amérique du Nord, a clairement lié son éventuelle production à la mobilisation des amateurs de la marque.
« Dites à vos fans, vous en avez beaucoup, que si vous voulez vraiment cette voiture, faites du bruit et dites à Nissan que vous la voulez absolument, car ils la construiront », a déclaré Ponz Pandikuthira à The Drive.
Le responsable a ensuite rappelé le statut encore expérimental du projet. « C’est un concept, nous jouons avec une idée. Mais s’il est bien accueilli par le public, nous ferons en sorte que cette voiture voie le jour », a-t-il ajouté.
La condition posée par Nissan est donc simple : la Z Kaze doit susciter une demande visible. Le constructeur ne fournit ni calendrier, ni objectif de commandes, ni indication sur les marchés qui pourraient être concernés. À ce stade, le modèle a été montré aux États-Unis et son avenir dépend de l’accueil des visiteurs et des communautés de propriétaires.
Un toit inspiré de la 300ZX des années 1990
Le nom Kaze signifie « vent » en japonais. Il traduit l’idée qui a guidé les équipes de planification et de design de Nissan : retrouver la sensation des cheveux au vent lors d’une conduite dynamique sur la route côtière du Pacifique, en Californie, par une belle journée d’été.
La pièce maîtresse du concept est son toit de type targa. Il comprend des panneaux amovibles au-dessus des occupants, à la manière des éléments montés de série sur de nombreuses Nissan 300ZX de génération Z32 vendues dans les années 1990.
Cette solution diffère d’un cabriolet classique. La structure centrale du toit reste en place, ce qui permet de conserver l’arceau et une partie de la rigidité de la carrosserie. En échange, les occupants profitent d’une ouverture au-dessus de leur tête. C’est aussi un clin d’œil évident à une époque où les coupés japonais sportifs adoptaient volontiers ce type de carrosserie.
- Un toit composé de panneaux amovibles, inspiré de la 300ZX Z32 ;
- Une carrosserie bleu-vert Pacifique ;
- Des ailes élargies très visibles ;
- Des ouvertures sur le capot ;
- Un kit aérodynamique particulièrement affirmé.
Une préparation nourrie par la culture japonaise du tuning
Nissan revendique l’influence de la scène japonaise de préparation automobile des années 1990. La Z Kaze ne se contente pas de retirer une partie de son toit : elle adopte aussi une présentation plus basse et plus agressive que celle de la Nissan Z de série.
Les prises d’air du capot ainsi que plusieurs éléments aérodynamiques utilisent de la fibre de carbone. Le tissage du matériau reste apparent. La suspension comprend de nombreux composants Nismo, la division sportive de Nissan, afin d’abaisser la voiture et de renforcer son caractère visuel.
Les roues constituent l’un des détails les plus singuliers du projet. La Z Kaze reçoit des jantes Nismo LMGT2 forgées, composées de plusieurs éléments et mesurant 18 pouces. Elles sont larges de 10 pouces à l’avant et de 11 pouces à l’arrière.
Nissan n’a pas commandé une reproduction moderne : ses designers ont retrouvé un jeu de jantes d’origine sur le marché de l’occasion, avant de le restaurer et de le reconstruire pour le concept.
Ces roues ne sont plus fabriquées depuis longtemps. Leur présence souligne la volonté de relier la Z actuelle à l’histoire sportive de la marque et à la période de la 300ZX.
Un V6 retravaillé, sans puissance annoncée
Sous le capot, Nissan conserve le V6 essence 3,0 litres à double turbocompresseur de la Z. Le moteur reçoit un échangeur air-air inédit, un filtre à air Airinx, plusieurs composants GReddy et un échappement Supreme SP.
La marque ne précise pas le gain de puissance obtenu avec cette préparation. Elle laisse tout de même entendre que la Kaze devrait offrir une sonorité plus présente et un tempérament plus expressif que la Z standard. Sans valeur officielle, il serait hasardeux d’avancer un chiffre ou de comparer ses performances à celles de la version de série.
Un habitacle pensé pour rouler toit retiré
À bord, le blanc domine. Nissan a revêtu les sièges, la partie basse de la planche de bord, les portes et les appuis pour les genoux de la console centrale de cuir blanc. La fibre de carbone apparaît aussi sur plusieurs zones de contact de cette console.
La question de la musique avec les panneaux de toit retirés a aussi été prise en compte. Les sièges avant intègrent des haut-parleurs Bose dans les appuie-tête. Cette implantation rapproche le son des oreilles des occupants et vise à maintenir une écoute perceptible malgré le bruit de l’air.
Cette solution illustre une contrainte concrète des voitures ouvertes : à vitesse élevée, le vent et les bruits de roulement peuvent rapidement couvrir une installation sonore conventionnelle. Les haut-parleurs placés dans les appuie-tête ne remplacent pas l’isolation d’un coupé fermé, mais ils répondent à l’usage particulier imaginé pour cette Z.
Quelle place pour une telle Nissan Z en France ?
La présentation de la Z Kaze concerne pour l’instant les États-Unis. Nissan ne mentionne aucune commercialisation française ni européenne. Pour un automobiliste français, ce concept reste donc avant tout un aperçu de ce que la marque pourrait proposer si elle décide de transformer l’essai.
En France, toute voiture neuve proposée à la vente doit être homologuée pour le marché européen. Un éventuel modèle de série devrait donc satisfaire aux exigences européennes applicables en matière de sécurité, d’émissions et d’équipements. Le fait qu’un concept soit montré en Arizona ne garantit pas sa disponibilité sur le territoire français.
Le toit targa offre un compromis apprécié des amateurs : il procure une sensation de conduite à ciel ouvert tout en préservant la ligne d’un coupé. Il implique aussi des contraintes pratiques, notamment le rangement des panneaux une fois retirés et une attention particulière à l’étanchéité des joints. Nissan n’a pas détaillé ces aspects sur la Z Kaze, ni précisé la solution retenue pour transporter les éléments de toit.
