En Chine, des faisceaux lumineux installés sur certains axes routiers intriguent les automobilistes et relancent le débat sur la fatigue au volant.
Ces installations, visibles notamment la nuit sur des autoroutes chinoises fréquentées par les poids lourds, visent à attirer l’attention des conducteurs fatigués. Le site d’actualité insolite Oddity Central rapporte que cette expérimentation suscite autant de curiosité que de critiques parmi les usagers.
Des lumières pour rompre la monotonie de la route
À première vue, les images donnent l’impression d’un spectacle lumineux suspendu au-dessus de la chaussée. Des rayons colorés partent de panneaux routiers et dessinent des motifs dans l’air, au passage des véhicules. Leur objectif est pourtant lié à la sécurité : lutter contre l’endormissement au volant.
Le dispositif a été aperçu sur l’autoroute reliant Qingdao à Yinchuan, longue d’environ 1 600 kilomètres. Cet axe est emprunté par de nombreux camions qui circulent entre la région de Ningxia et le port de Qingdao. Les trajets peuvent être très longs, souvent effectués la nuit, dans un environnement où la répétition des paysages et l’obscurité favorisent la baisse de vigilance.
Les lasers colorés chercheraient à provoquer un stimulus visuel assez fort pour sortir le conducteur de sa torpeur et l’inciter à rester attentif à la route.
Selon une publication devenue virale, un homme identifié comme Monsieur Li, qui filmait l’installation, aurait estimé que ces éclairages l’avaient rapidement revigoré durant un long trajet nocturne. La publication affirme que le système avait réduit son épuisement.
Les autorités chinoises testeraient donc cette solution sur certains tronçons, sans que l’on sache précisément si l’expérimentation se poursuit ni si elle pourrait être étendue à grande échelle.
Une idée qui ne convainc pas tous les conducteurs
La réaction des internautes a été beaucoup moins enthousiaste que celle rapportée par Monsieur Li. Plusieurs personnes ont jugé les faisceaux trop voyants. Pour elles, une lumière intense ou mouvante peut détourner le regard de la chaussée, des rétroviseurs, des autres véhicules ou de la signalisation.
Un internaute a résumé son scepticisme en deux points : « Cela me distrairait. Et lorsque je m’y serais habitué, cela m’endormirait. » Une remarque qui soulève une limite évidente du dispositif : un stimulus répété peut perdre son effet avec le temps.
D’autres commentaires ont aussi évoqué le risque que ces jeux de lumière soient inconfortables pour des personnes sensibles aux flashs ou sujettes à certaines crises neurologiques. La source ne précise pas la puissance exacte des équipements, leur fréquence de projection ni les mesures prises pour limiter ces risques.
- Les lumières peuvent rompre la monotonie d’un trajet nocturne.
- Elles risquent aussi de capter l’attention au mauvais moment.
- Leur efficacité dépendrait de leur intensité et de la durée d’exposition.
- Elles ne règlent pas la cause principale de la fatigue : le manque de repos.
Un outil visuel qui ne remplace pas une pause
La somnolence ne se combat pas durablement par un simple signal lumineux. Un conducteur épuisé peut se sentir momentanément plus éveillé face à une stimulation inattendue, sans pour autant retrouver ses capacités de réaction. La fatigue réduit l’attention, allonge les temps de réponse et augmente le risque de mauvaise décision.
Pour les chauffeurs routiers, la question est particulièrement sensible. Ils doivent composer avec les horaires, les délais de livraison, les longues distances et les périodes de circulation nocturne. Les infrastructures peuvent aider, avec des aires de repos adaptées et une signalisation claire, mais elles ne peuvent pas supprimer le besoin de sommeil.
Quelle situation sur les routes françaises ?
En France, aucun dispositif comparable de lasers colorés au-dessus des autoroutes n’est couramment utilisé pour maintenir les conducteurs éveillés. La prévention repose surtout sur les pauses, les messages de sensibilisation, les aires de repos et les contrôles liés au transport routier.
Les règles européennes applicables aux conducteurs professionnels encadrent les temps de conduite. Après quatre heures et demie de conduite, un chauffeur de camion doit prendre une pause d’au moins quarante-cinq minutes, sauf s’il entame une période de repos. Ces règles visent précisément à limiter l’accumulation de fatigue lors des trajets longs.
Pour un conducteur professionnel comme pour un particulier, les signaux d’alerte restent les mêmes : paupières lourdes, bâillements répétés, difficultés à maintenir sa trajectoire ou oubli des derniers kilomètres parcourus.
Sur les véhicules récents, certains systèmes peuvent aussi avertir le conducteur lorsqu’ils détectent une perte d’attention ou un écart de trajectoire. Ces aides utilisent généralement des capteurs, des caméras ou l’analyse des mouvements du volant. Elles émettent une alerte sonore, visuelle ou vibratoire. Elles ne dispensent jamais le conducteur de s’arrêter lorsqu’il ressent le besoin de dormir.
Entre innovation routière et risque de distraction
L’expérience chinoise illustre une difficulté bien connue des gestionnaires routiers : comment réveiller l’attention sans créer une distraction supplémentaire ? Une lumière placée à proximité de la chaussée peut être perçue comme un avertissement utile. Si elle est trop présente, trop vive ou trop changeante, elle peut au contraire gêner la lecture de l’environnement routier.
Les longues portions d’autoroute, surtout la nuit, créent une forme de routine visuelle. Les voies défilent, les repères se répètent et le conducteur peut surestimer son niveau de vigilance. C’est cette monotonie que les lasers chinois tentent de casser.
Reste à savoir si les autorités chinoises jugeront les retours assez convaincants pour poursuivre le projet. Les images ont déjà fait beaucoup parler, mais les critiques des usagers montrent qu’une innovation spectaculaire n’est pas forcément une réponse adaptée à tous les conducteurs.
