Face au prix des véhicules neufs, l’occasion attire de nombreux acheteurs. Mais certains compteurs peuvent masquer une partie de l’histoire d’une voiture.
Dans une vidéo relayée par Clarín, quotidien argentin d’information, le mécanicien Ángel Gaitán alerte sur une manipulation électronique qui, selon lui, peut fausser le kilométrage affiché au tableau de bord. Le professionnel évoque un dispositif surnommé « congélateur de kilomètres », susceptible de réduire artificiellement la distance enregistrée.
Un compteur qui n’enregistre plus tous les trajets
Le principe décrit par Ángel Gaitán est simple sur le papier, mais inquiétant pour un futur acheteur. Le dispositif agirait sur l’enregistrement électronique du kilométrage. Une voiture ayant réellement roulé pourrait alors afficher un total inférieur à la distance parcourue.
Dans l’exemple présenté par le mécanicien, un véhicule de marque Renault aurait parcouru 150 000 kilomètres, alors que son compteur n’en indiquerait qu’environ 120 000. Ángel Gaitán estime que cet écart s’expliquerait par l’emploi de ce système.
Selon Ángel Gaitán, lorsque le véhicule roule environ dix kilomètres, le compteur peut n’en afficher que quatre.
Le mécanicien précise que cette manipulation ne passe pas forcément par un boîtier facilement identifiable. Dans le cas qu’il montre, son équipe a démonté une grande partie de la planche de bord sans trouver l’élément recherché. Il avance alors l’hypothèse d’une intervention réalisée directement par logiciel.
« Il s’agit d’une manipulation qu’ils ont effectuée par logiciel, et non avec le dispositif en tant que tel », explique Ángel Gaitán dans la séquence reprise par Clarín.
Pourquoi cette pratique peut tromper l’acheteur
Le kilométrage constitue l’un des premiers critères regardés lors de l’achat d’une voiture d’occasion. Il influence le prix demandé, l’état supposé des pièces mécaniques et l’évaluation des travaux à prévoir. Un compteur qui affiche moins que la distance réellement parcourue peut donc donner une image faussée de l’usure du véhicule.
Les conséquences peuvent toucher de nombreux éléments : freins, pneus, suspension, embrayage, courroie ou chaîne de distribution selon les motorisations, ainsi que les opérations d’entretien périodique. Le carnet d’entretien et les factures servent précisément à vérifier la cohérence entre les kilomètres annoncés et les interventions réalisées.
Le risque ne se limite pas à une différence entre deux chiffres. Une voiture affichée avec un kilométrage inférieur peut être vendue à un tarif qui ne correspond pas à son état réel. L’acheteur peut aussi anticiper trop tard certains travaux coûteux.
Un fonctionnement qui ne serait pas toujours régulier
Ángel Gaitán appelle ses abonnés à la prudence. Il affirme que le dispositif ne réduirait pas nécessairement le kilométrage de manière constante. « Parfois, il compte, parfois il ne compte pas, ou il compte un peu plus ou un peu moins, et il se trouve dans énormément de voitures », prévient-il.
Cette irrégularité rend la détection plus complexe. Un écart ne saute pas forcément aux yeux sur le compteur. Il peut aussi varier selon les trajets, l’utilisation du véhicule ou la manière dont le système a été installé et configuré.
- Un faible kilométrage ne suffit pas à prouver qu’une voiture a peu roulé.
- Des factures d’entretien datées permettent de suivre l’évolution du véhicule.
- L’usure du volant, des pédales, du siège conducteur et des commandes peut fournir des indices, sans constituer une preuve à elle seule.
- Un contrôle par un professionnel indépendant peut aider à repérer des incohérences mécaniques ou électroniques.
La situation en France : vérifier l’historique avant de signer
En France, la modification frauduleuse d’un kilométrage peut relever de la tromperie lors de la vente d’un véhicule. Pour un acheteur, la meilleure précaution consiste à demander plusieurs documents avant tout paiement : certificat d’immatriculation, procès-verbaux de contrôle technique lorsque le véhicule y est soumis, factures d’entretien et justificatifs des réparations importantes.
Le service public HistoVec permet également au propriétaire d’un véhicule de partager avec un acheteur potentiel certaines informations administratives sur son historique. Il peut notamment renseigner sur la situation administrative, les changements de propriétaire, les sinistres ayant entraîné une procédure et les relevés kilométriques disponibles lors des contrôles techniques.
Ces données ne remplacent pas une inspection. Elles peuvent en revanche faire apparaître une incohérence : un kilométrage qui baisse entre deux documents, une progression anormalement faible ou l’absence d’éléments d’entretien sur une longue période. L’acheteur peut alors demander des explications précises au vendeur.
Avant l’achat, le kilométrage affiché doit être comparé aux documents disponibles et à l’état général de la voiture.
Les signes qui doivent inciter à la vigilance
Un compteur électronique est intégré à un ensemble plus vaste. Sur les véhicules récents, certaines données peuvent être enregistrées dans plusieurs calculateurs. Un diagnostic effectué avec un outil adapté peut parfois comparer les informations accessibles dans les différents systèmes du véhicule. Cette vérification dépend toutefois du modèle, de son équipement et des données effectivement disponibles.
Le kilométrage ne constitue pas le seul élément à examiner. Une voiture utilisée principalement sur autoroute peut présenter un aspect plus préservé qu’un modèle ayant roulé moins longtemps en ville. À l’inverse, une usure importante de l’habitacle ou des commandes peut mériter des questions si elle contraste avec un très faible kilométrage annoncé.
Ne pas se fier uniquement à l’écran du tableau de bord
Le cas exposé par Ángel Gaitán rappelle qu’un affichage numérique n’est pas, à lui seul, une garantie absolue. Le mécanicien insiste sur le fait que l’intervention qu’il soupçonne ne se voyait pas forcément après le démontage de la planche de bord. La fraude présumée peut donc être moins visible qu’un ancien remplacement de compteur.
Pour limiter le risque, l’acheteur peut prendre le temps de croiser les sources : historique partagé par le vendeur, contrôle technique, factures, cohérence des dates et examen du véhicule. Lorsqu’un doute persiste, faire contrôler l’auto avant la transaction reste une précaution utile, surtout pour un véhicule affichant un prix élevé ou un kilométrage particulièrement attractif.
