En Allemagne, une étude menée auprès d’adultes de plus de 50 ans questionne l’impact durable du début de semaine sur l’organisme.
Publié le 10 août 2025, cet éclairage du média public régional allemand SWR s’appuie sur des travaux de l’université de Hong Kong. Ils montrent que l’appréhension du lundi ne concerne pas uniquement les salariés : elle peut aussi persister longtemps après la fin de la vie professionnelle.
Le lundi associé à plusieurs alertes sanitaires
Le premier jour ouvré est souvent perçu comme un moment de reprise brutale après le repos. Selon SWR, plusieurs études avaient déjà relié le lundi à un nombre plus élevé d’accidents et à une hausse des infarctus mortels par rapport aux autres jours de la semaine.
Cette réalité ne se limite pas à une baisse de moral ponctuelle. Lorsque la reprise du rythme hebdomadaire provoque régulièrement des sentiments d’angoisse, cette tension peut peser sur la santé cardiovasculaire. Le phénomène porte un nom courant : le « blues du lundi ». Il décrit cette difficulté à aborder le début de semaine, parfois accompagnée de fatigue, d’irritabilité ou de préoccupations anticipées.
Les chercheurs ont observé que la peur du lundi pouvait s’accompagner d’un niveau de stress durablement plus élevé, mesurable plusieurs semaines plus tard.
Pour examiner ce lien, l’équipe de l’université de Hong Kong a étudié les données d’environ 3 500 adultes anglais âgés de plus de 50 ans. Parmi eux figuraient des personnes exerçant des métiers très différents, mais aussi des retraités et des personnes sans emploi.
Le cortisol capte la trace d’un stress installé
Les chercheurs ont évalué le niveau individuel de stress grâce au cortisol présent dans les cheveux. Le cortisol est une hormone produite notamment lorsque l’organisme fait face à une situation stressante. Son analyse dans les cheveux permet d’apprécier une exposition sur une période plus longue qu’une mesure ponctuelle réalisée dans le sang ou la salive.
Les participants ont aussi indiqué s’ils se sentaient particulièrement anxieux un jour précis de la semaine. Le résultat marquant concerne les personnes redoutant spécifiquement le lundi. Jusqu’à deux mois après cette déclaration, elles présentaient des valeurs de cortisol significativement plus élevées dans leurs cheveux.
Leur concentration était même supérieure de 23 % à celle des participants qui disaient craindre un autre jour de la semaine. L’étude ne démontre pas que le lundi, à lui seul, provoque une maladie. Elle met en évidence une association entre cette appréhension ciblée et un stress prolongé.
- Environ 3 500 personnes de plus de 50 ans ont été prises en compte.
- L’enquête incluait des actifs, des retraités et des personnes sans emploi.
- Le stress a été évalué à partir du cortisol mesuré dans les cheveux.
- La peur du lundi a été associée à un niveau de cortisol supérieur de 23 %.
Pourquoi les retraités restent concernés
La présence de retraités parmi les personnes touchées constitue l’un des résultats les plus surprenants. L’explication ne se trouve donc pas uniquement dans les contraintes du bureau, les horaires ou les trajets professionnels.
Pour les auteurs des travaux, le rythme collectif peut s’inscrire profondément dans le cerveau et dans le corps. Des années d’école, de formation et d’activité professionnelle structurent la semaine autour d’une séparation nette entre jours de repos et jours ouvrés. Chez certaines personnes, ce conditionnement semblerait perdurer malgré l’arrêt du travail.
Cette observation fragilise l’idée selon laquelle la hausse estimée à 19 % des infarctus le lundi serait seulement liée au stress en entreprise. Le passage du repos à la reprise, l’anticipation des obligations ou les habitudes sociales pourraient également jouer un rôle.
Une réaction qui varie selon les personnes
Toutes les personnes ne vivent pas le lundi de la même façon. Certaines attendent le début de semaine avec entrain, notamment lorsqu’elles retrouvent une activité appréciée, une routine rassurante ou des proches. Les chercheurs estiment aussi que l’appréhension du lundi tend probablement à s’atténuer au cours de la vie professionnelle chez une grande partie de la population.
Chez d’autres, elle reste forte et ne diminue pas avec la retraite. La prochaine étape des recherches consiste à comprendre pourquoi certains individus s’adaptent à ce rythme, tandis que d’autres conservent cette réaction de stress.
Quelle lecture pour la France
En France aussi, la retraite met fin à l’activité professionnelle sans effacer nécessairement les habitudes acquises durant des décennies. Cette étude étrangère ne permet pas de chiffrer la situation française, mais elle rappelle que le stress ne dépend pas uniquement de l’emploi occupé au moment où il survient.
Le stress chronique désigne un état de tension qui se prolonge dans le temps. Il se distingue d’un stress ponctuel, lié par exemple à un rendez-vous ou à un imprévu. Lorsqu’une inquiétude revient chaque semaine et altère durablement le sommeil, l’humeur ou le quotidien, un professionnel de santé peut aider à en parler et à identifier les facteurs concernés.
Donner une autre forme au début de semaine
L’étude ne propose pas de méthode thérapeutique. Elle invite surtout à regarder autrement un ressenti souvent banalisé. Une personne retraitée peut, par exemple, constater si le lundi reste associé à des contraintes héritées de l’ancienne vie active, ou s’il est devenu un jour sans activité prévue.
Programmer une occupation agréable, conserver des horaires de sommeil réguliers ou éviter d’accumuler les obligations dès le début de semaine peuvent modifier la manière dont cette journée est vécue. Ces ajustements ne remplacent pas un avis médical lorsqu’une anxiété s’installe, mais ils peuvent aider à repérer ce qui transforme, chez certains, un simple lundi en source de tension durable.
