Dans le jardin d’Ian Smith, un trou inhabituel près des fondations a révélé une scène nocturne qui l’a laissé sans voix.
Les faits se déroulent dans le jardin d’Ian Smith, sans que le pays soit précisé. Le média en ligne consacré aux animaux The Dodo, qui a publié ce récit le 30 septembre 2026, rapporte comment ce sauveteur d’animaux a choisi d’observer plutôt que de chasser l’occupante installée sous sa maison.
Un trou trop grand pour un simple rongeur
Quelques mois avant la publication de l’article, Ian Smith remarque un terrier dans sa cour. L’ouverture mène vers les fondations de sa maison. Habitué à secourir des animaux, il comprend vite que la taille du trou ne correspond pas à celle des petits visiteurs qu’il croise habituellement.
« Il y a quelqu’un qui vit sous ma maison… C’est trop grand pour être un rat », explique Ian Smith dans une vidéo publiée sur Instagram.
Plutôt que de tenter de combler l’entrée ou de déplacer l’animal sans savoir de quoi il s’agit, il installe une caméra de surveillance destinée à filmer la faune. Son idée est simple : identifier l’habitant du terrier en regardant les images enregistrées pendant la nuit.
Le lendemain, Ian Smith s’attend à voir un opossum solitaire. Les images infrarouges lui réservent une tout autre vision. Une femelle apparaît avec dix petits solidement accrochés à son dos. Elle se glisse avec précaution dans le passage sous la maison, sans perdre un seul de ses jeunes.
Dix petits transportés sur le dos
La scène étonne particulièrement Ian Smith par le nombre de bébés visibles. Les opossums femelles portent d’abord leurs petits dans une poche ventrale. Lorsqu’ils grandissent, les jeunes peuvent s’agripper au pelage de leur mère et voyager sur son dos.
« Je m’attendais à voir un opossum, raconte Ian Smith. Mais pas 80 opossums. Maman a toute son équipe sur le dos. »
La formule est volontairement exagérée, mais son étonnement est réel. Il explique avoir observé une famille de dix jeunes, un nombre qu’il n’avait jamais vu de ses propres yeux chez une portée en bonne santé.
« Je n’avais jamais vu une famille en bonne santé aussi grande dans la vraie vie, confie-t-il à The Dodo. J’étais ravi. J’ai regardé les images 100 fois. »
Les images montrent surtout l’habileté de la mère. Le trou semble étroit, alors qu’elle doit y faire passer son corps et les dix petits accrochés derrière elle. Cette prudence lui permet de rejoindre un abri discret, situé juste sous une habitation humaine.
Pourquoi la famille est restée sous la maison
Après avoir identifié l’animal, Ian Smith renonce à l’idée de le faire partir. Il estime que les opossums ne présentent pas, dans ce cas précis, un comportement de rongement destructeur susceptible d’endommager sa maison. Il choisit donc de les laisser tranquilles durant l’élevage des petits.
Selon lui, ces animaux mènent souvent une vie itinérante. Ils peuvent s’installer temporairement dans un lieu jugé sûr pour mettre bas et élever leurs jeunes, avant de repartir lorsque les petits deviennent assez autonomes.
- Le terrier offrait un abri protégé à proximité des fondations.
- La caméra a permis d’identifier l’animal sans intervention directe.
- Ian Smith a pu suivre l’évolution de la portée sans perturber la mère.
- La famille a fini par quitter l’abri une fois les jeunes grandis.
Les jeunes ont grandi dans le quartier
Quelques mois après la première vidéo, la mère a quitté les lieux avec ses petits devenus adultes. Ian Smith indique pourtant en croiser encore certains près de l’enclos de ses poules. L’un d’eux a même reçu le surnom de Pinky.
« J’ai depuis vu quelques-uns des bébés, désormais adolescents, traîner près de mon enclos à poules », raconte Ian Smith.
La mère semble avoir poursuivi son chemin dans le voisinage. Ses jeunes, eux, restent parfois visibles dans le jardin. Pour Ian Smith, revoir Pinky et ses frères ou sœurs rend la séquence initiale encore plus étonnante : il peine toujours à croire que les dix petits ont pu disparaître avec leur mère dans une ouverture aussi réduite.
Quelle situation en France ?
L’opossum nord-américain ne fait pas partie de la faune sauvage naturellement présente en France métropolitaine. Un lecteur français qui constate un trou près de ses fondations sera donc bien plus souvent confronté à un autre animal : rongeur, hérisson, lapin, renard ou parfois fouine, selon l’environnement.
Avant de reboucher une ouverture, il vaut mieux vérifier qu’aucun animal ne s’y trouve, en particulier durant les périodes de reproduction. Fermer un accès occupé peut séparer une mère de ses petits ou enfermer un animal sous un bâtiment. L’observation à distance, comme l’a fait Ian Smith, apporte parfois une réponse sans contact direct.
En présence d’un animal blessé, coincé ou manifestement en détresse, un centre de soins pour la faune sauvage peut orienter les particuliers. L’Office français de la biodiversité est l’organisme public compétent sur les questions liées à la biodiversité et à la protection de la faune sauvage.
Observer sans déranger
Une caméra destinée à la faune peut être utile pour savoir à quel moment un animal entre ou sort d’un abri. Elle évite de soulever des matériaux, de fouiller un terrier ou de s’approcher d’une mère accompagnée de petits. Les animaux sauvages peuvent réagir de façon imprévisible lorsqu’ils se sentent menacés.
Il reste préférable de ne pas nourrir les animaux observés et de ne pas tenter de capturer les jeunes. Dans le cas d’Ian Smith, la famille a suivi son propre rythme : la mère a élevé sa portée dans un endroit abrité, puis les jeunes ont progressivement commencé à vivre autour du jardin.
