Aux États-Unis, une spécialiste alerte sur une habitude domestique souvent négligée, qui peut favoriser l’accumulation d’acariens et de microbes.
Le magazine américain Popular Science s’est penché sur la fréquence de lavage des draps et des serviettes. Le constat est peu flatteur : beaucoup de foyers attendent trop longtemps avant de mettre ce linge en machine, parfois jusqu’à ce que les odeurs ou les taches deviennent difficiles à ignorer.
Une à deux semaines entre deux lavages
Les draps et les serviettes de bain devraient généralement être lavés toutes les une à deux semaines, selon les recommandations rapportées par Popular Science. Cette fréquence vise autant l’hygiène quotidienne que la réduction des allergènes présents dans la maison.
Une étude menée par Sleep Advisor, citée dans l’article, indique pourtant que la moyenne se situe autour de 24 jours pour les draps. Les taies d’oreiller attendraient même environ 25 jours avant d’être lavées.
Les draps et les serviettes devraient idéalement passer en machine toutes les une à deux semaines, plutôt que lorsque leur odeur devient perceptible.
L’écart peut être encore plus marqué selon les habitudes de vie. Une étude réalisée au Royaume-Uni a montré qu’une majorité d’hommes célibataires attendait jusqu’à quatre mois avant de laver ou de changer ses draps. Selon les données reprises par le média américain, 5 % des personnes interrogées ne laveraient même ce linge qu’une ou deux fois par an.
Pourquoi le linge accumule rapidement des résidus
La chambre et la salle de bains donnent une impression de propreté. Pourtant, les textiles utilisés chaque jour retiennent de nombreux éléments invisibles. Durant la nuit, le corps transpire et perd naturellement des cellules cutanées. Après une douche, la serviette absorbe l’eau sur la peau, mais aussi une partie des cellules, des bactéries et des organismes naturellement présents à la surface du corps.
La Dre Sandra A. Ho, spécialiste des allergies et de l’immunologie, rappelle que les cellules mortes constituent une ressource pour les acariens. « Chaque jour, nous perdons des cellules cutanées, et c’est ce dont se nourrissent les acariens », explique-t-elle.
Elle souligne qu’un lavage régulier aide à retirer ces résidus des textiles, notamment du lit, où une personne passe une part considérable de son temps. « Retirer régulièrement les cellules cutanées et les acariens grâce au lavage aide à maintenir un lit dans de bonnes conditions », poursuit la médecin.
Les serviettes forment un milieu particulier
Une serviette humide laissée dans une salle de bains peu ventilée ne se comporte pas comme un vêtement sec rangé dans une armoire. Son humidité, les résidus déposés au fil des utilisations et le temps qui passe favorisent la constitution d’un environnement microbien propre au textile.
Le problème ne se limite pas à une mauvaise odeur. Selon l’article, les germes, les spores et diverses particules se déposent sur les surfaces du quotidien. Les bactéries peuvent se nourrir des cellules cutanées laissées sur la serviette. Le linge devient alors, en quelque sorte, un petit écosystème qui évolue entre deux cycles de lavage.
- Les traces de transpiration sur les draps doivent alerter.
- Les miettes, la terre, les taches ou la présence d’insectes imposent un lavage sans attendre.
- Une texture collante ou visqueuse est un signal à ne pas ignorer.
- Pour une serviette, une odeur persistante constitue un indicateur clair.
Un enjeu particulier pour les personnes allergiques
La Dre Ho recommande aux personnes sensibles aux acariens de respecter ce rythme d’une à deux semaines. Elle conseille un lavage à l’eau chaude, ou l’utilisation des programmes dédiés aux draps et aux serviettes lorsque le lave-linge en possède.
Aux États-Unis, où s’inscrit l’article de Popular Science, la médecin évoque les conséquences possibles d’une allergie aux acariens. « L’allergie aux acariens contribue à l’asthme, à la rhinite allergique et même aux poussées d’eczéma », affirme-t-elle.
Elle ajoute que ces symptômes peuvent altérer la qualité de vie et, dans certains cas, s’accompagner de complications. Les crises d’asthme, les infections des sinus ou les lésions cutanées liées au grattage figurent parmi les risques mentionnés dans l’article.
En cas d’aggravation de l’asthme ou des allergies, et si le linge n’a pas été lavé depuis plus de deux semaines, la Dre Ho conseille de traiter les draps et les serviettes en priorité.
Ce qu’il faut retenir en France
En France aussi, les personnes souffrant d’allergies respiratoires peuvent être gênées par les acariens présents dans la literie. Les mesures habituellement recommandées dans la prévention des allergies domestiques reposent notamment sur l’entretien régulier des textiles et l’aération des pièces.
Le lavage ne remplace pas un suivi médical lorsque des symptômes d’asthme, de rhinite allergique ou d’eczéma persistent. Une gêne respiratoire, des éternuements répétés au réveil ou des démangeaisons récurrentes peuvent justifier un échange avec un médecin ou un allergologue.
Une routine simple pour éviter d’attendre trop longtemps
La difficulté vient souvent moins du lavage lui-même que de son anticipation. Prévoir un jeu de draps supplémentaire permet de remplacer immédiatement le linge du lit, sans attendre la fin du cycle de séchage. Pour les serviettes, les faire sécher complètement entre deux usages limite l’humidité durable.
Une odeur ne constitue pas le seul critère à surveiller. Les acariens, les cellules mortes et une partie des micro-organismes ne sont pas visibles. Attendre que le linge sente mauvais revient donc à intervenir tardivement.
La Dre Ho invite ainsi à ne pas repousser cette tâche au-delà de quelques semaines. Pour les foyers concernés par les allergies, intégrer le linge de lit et les serviettes à une routine régulière peut aussi éviter que l’accumulation ne s’installe silencieusement.
