Aux Pays-Bas, des spécialistes de l’éducation alertent sur les effets possibles d’une obéissance recherchée à tout prix chez les enfants.
Publié le 30 septembre 2026, l’article source néerlandais rappelle qu’un enfant poli et coopératif n’est pas forcément un enfant qui sait protéger ses limites. Le sujet ne consiste pas à encourager l’insolence, mais à apprendre aux plus jeunes à exprimer un refus, un inconfort ou un désaccord sans manquer de respect.
Être sage ne veut pas dire s’effacer
Les parents apprécient souvent les enfants qui remercient, attendent leur tour et respectent les consignes. Ces apprentissages participent à la vie en collectivité. Ils aident aussi l’enfant à comprendre que les autres ont des droits, des besoins et des émotions.
La difficulté apparaît quand l’idée d’être « sage » devient synonyme d’obéir à toute demande, quelle qu’elle soit. Selon Ann Papayoti, coach et autrice citée dans la source, l’enfant peut finir par croire qu’être une bonne personne consiste à toujours faire ce que les autres attendent de lui, y compris lorsqu’il ne se sent pas à l’aise.
Un enfant peut apprendre la politesse sans apprendre à taire ce qu’il ressent.
Dire non à un câlin, ne pas vouloir prêter un jouet à un instant donné ou signaler qu’une situation dérange ne traduit pas nécessairement un manque d’éducation. Ce sont aussi des occasions de lui apprendre à formuler ce qu’il ressent avec des mots adaptés.
La frontière entre refus et impolitesse
Un enfant n’a pas besoin de crier, d’insulter ou de claquer une porte pour faire entendre son désaccord. La manière de s’exprimer compte. Un refus peut rester calme et respectueux.
Les parents peuvent l’aider à distinguer les deux situations. Il est possible de ne pas être d’accord avec un camarade. Il est possible de dire à un adulte qu’un geste ou une parole met mal à l’aise. Il est aussi possible de refuser un contact physique, même avec une personne connue.
Des phrases simples à lui transmettre
Pour un jeune enfant, trouver les mots au bon moment peut être difficile. Des formulations courtes donnent des repères concrets :
- « Non merci, je n’ai pas envie. »
- « Je préfère jouer à autre chose. »
- « Je ne veux pas de câlin maintenant. »
- « Ça ne me plaît pas. »
- « J’ai besoin d’aide. »
Ces phrases ne dispensent pas l’enfant de respecter le cadre familial ou scolaire. Elles lui permettent de comprendre qu’il peut avoir un avis et le communiquer sans agresser autrui.
Le risque de vivre pour l’approbation des autres
Un enfant qui cherche sans cesse à satisfaire son entourage peut peu à peu mettre ses propres besoins de côté. Il accepte alors une activité qu’il ne souhaite pas, évite de contredire ses amis ou renonce à demander de l’aide par peur de décevoir.
À court terme, ce comportement peut paraître commode pour les adultes : moins de négociations, moins de protestations, moins de conflits apparents. Pourtant, l’enfant risque de ne pas apprendre à reconnaître les moments où il devrait poser une limite.
Grandir ne consiste pas seulement à suivre des règles : c’est aussi apprendre à repérer ses limites et à les exprimer.
L’enjeu se retrouve plus tard dans les relations amicales, amoureuses ou professionnelles. Une personne habituée à accepter toutes les demandes peut éprouver des difficultés à dire qu’elle n’est pas disponible, qu’elle n’est pas d’accord ou qu’une situation lui semble injuste.
Quand l’autorité parentale a besoin d’explications
La phrase « parce que je l’ai dit » peut surgir dans les moments de fatigue ou d’urgence. Mettre des chaussures avant de partir à l’école, traverser la rue avec prudence ou aller se coucher à une heure prévue ne peut pas toujours faire l’objet d’un long débat.
Pour autant, l’article souligne que l’enfant ne devrait pas retenir une règle selon laquelle tout adulte doit être suivi aveuglément. Il peut poser une question, faire part de son ressenti et ne pas partager un avis. Les règles demeurent, mais l’échange peut exister à l’intérieur de ce cadre.
Donner un choix sans abandonner la règle
Une méthode consiste à laisser une petite marge de décision lorsque la règle n’est pas négociable. Au lieu de demander si l’enfant veut s’habiller pour sortir, le parent peut lui proposer de choisir entre deux vêtements adaptés. L’objectif reste le même, mais l’enfant exerce sa capacité à décider.
Cette approche peut aussi s’appliquer aux routines : choisir l’histoire du soir parmi deux livres, décider de l’ordre entre le pyjama et le brossage des dents, ou proposer une façon calme de réparer une bêtise.
Ce que prévoit l’approche française
En France, l’autorité parentale s’exerce dans l’intérêt de l’enfant. Le Code civil prévoit qu’elle vise notamment à assurer sa sécurité, sa santé et sa moralité, tout en permettant son développement dans le respect dû à sa personne. Cette notion ne se réduit donc pas à l’obéissance.
Les parents conservent la responsabilité de fixer des limites adaptées à l’âge de leur enfant. L’école impose aussi des règles collectives. Dans le même temps, les enfants doivent pouvoir être entendus sur les sujets qui les concernent, selon leur maturité.
Le respect du corps constitue un repère utile au quotidien. Un enfant peut saluer un proche sans être forcé à embrasser ou enlacer quelqu’un. Les adultes peuvent proposer une alternative, comme un bonjour verbal, un signe de la main ou un sourire. Cette habitude rappelle que la politesse n’autorise pas à ignorer le consentement d’un enfant.
Être gentil et savoir s’affirmer
La bienveillance et l’affirmation de soi ne s’opposent pas. Un enfant peut rendre service, écouter ses parents et respecter les autres tout en disant qu’il pense autrement. Il peut aussi reconnaître une erreur sans accepter une humiliation ou une pression.
Les adultes jouent un rôle concret par l’exemple. Lorsqu’un parent formule lui-même un refus calme — « je ne peux pas ce soir », « je ne suis pas d’accord avec cette décision » — il montre qu’une limite peut s’exprimer sans conflit inutile.
Accepter que son enfant réponde parfois « non » ne rend pas le quotidien plus simple. Cela peut pourtant lui offrir un apprentissage précieux : ses émotions comptent, ses limites méritent d’être respectées et il peut les défendre avec des mots.
