En Espagne, Mar Casas rappelle que les règles de table ne relèvent pas seulement de la tradition : elles organisent aussi la relation aux autres.
Interrogée dans le podcast espagnol Tiene Sentido, cité dans un article publié le 1er septembre 2025, cette spécialiste du protocole, de la communication et des bonnes manières détaille les gestes qui peuvent influencer l’ambiance d’un repas. Pour elle, savoir se tenir à table ne consiste pas à appliquer mécaniquement des consignes, mais à faire preuve d’attention envers les personnes présentes comme envers le personnel de salle.
La table, un espace de communication
Partager un repas implique bien davantage que le choix des couverts ou la position d’une serviette. La façon de prendre la parole, d’attendre les autres convives ou de demander un service transmet des signaux. Mar Casas présente le protocole comme un outil de vie collective, plutôt que comme un ensemble de règles figées venues d’un autre temps.
Cette approche vise notamment à éviter les situations où un invité impose son rythme ou son comportement au reste de la table. Attendre que chacun soit servi, ne pas couper la parole et conserver une posture ouverte participent à une atmosphère plus agréable.
Pour Mar Casas, les codes de table sont aussi des signes de considération envers les personnes avec qui l’on partage le repas.
La spécialiste insiste sur un point souvent négligé : les mains doivent rester visibles. Les avant-bras peuvent reposer légèrement au bord de la table, sans y poser les coudes. Ils ne doivent pas non plus disparaître sous la table. Cette règle vient d’époques où cacher ses mains pouvait inspirer la méfiance, voire faire craindre une agression.
Le contexte a changé, mais le geste conserve une portée sociale. Une posture détendue, sans bras ballants ni coudes fermement appuyés, donne une impression de disponibilité et favorise l’échange.
La serviette, du début à la fin du repas
La serviette constitue l’un des repères les plus simples du service à table. Mar Casas conseille de la placer sur les genoux dès le début du repas et de l’y laisser jusqu’au moment de partir.
Lorsqu’un convive doit se lever temporairement, elle recommande de poser la serviette sur son siège. Ce geste indique que le repas n’est pas terminé. À la fin, la serviette peut être déposée sur la table, légèrement repliée, sans chercher à lui redonner son pli initial.
- Au début du repas, la serviette se place sur les genoux.
- En cas d’absence momentanée, elle reste sur le siège.
- Après le repas, elle se dépose simplement sur la table.
Ces usages ne demandent aucun équipement particulier. Ils permettent surtout au personnel de comprendre la situation sans devoir interrompre les convives par une question.
Boire sans rompre l’échange
Mar Casas évoque aussi un geste très courant : boire dans un verre tout en regardant une autre personne. Selon elle, il est préférable de regarder à l’intérieur du verre au moment de le porter à la bouche. Le regard dirigé vers un interlocuteur pendant ce mouvement peut créer une impression de gêne et rompre la fluidité de la conversation.
Ce conseil s’inscrit dans une recherche de naturel. La spécialiste ne préconise pas une attitude raide ou théâtrale. Elle estime au contraire qu’une règle n’a de sens que si elle aide chacun à se sentir à l’aise. Se pencher légèrement vers une personne qui parle, par exemple, peut témoigner d’une écoute attentive sans avoir besoin de l’interrompre.
Demander un service sans interpeller le personnel
Le point le plus direct concerne la relation avec le serveur. Mar Casas déconseille de l’appeler par de grands gestes. Pour elle, cette attitude révèle un manque de courtoisie et une méconnaissance des usages de table.
« Il existe des codes silencieux qui indiquent que nous sommes prêts à commander, comme fermer la carte et la laisser sur la table », explique Mar Casas.
Dans un restaurant, le personnel observe habituellement la salle et repère ces indices. Refermer le menu, le poser devant soi et lever brièvement les yeux lorsqu’un serveur passe à proximité sont des signaux plus discrets. Ils évitent d’interrompre un échange ou de solliciter bruyamment l’attention de toute la salle.
La règle ne signifie pas qu’un client doit attendre indéfiniment. Si aucun membre du personnel ne passe et que l’attente se prolonge, il reste possible de s’adresser poliment à un serveur lorsqu’il circule près de la table. Le ton employé compte autant que le geste.
En France, la politesse au restaurant repose aussi sur la discrétion
En France, il n’existe pas de règle juridique imposant une position précise des bras ou de la serviette au restaurant. Les usages de savoir-vivre reposent pourtant sur des principes proches de ceux décrits par Mar Casas : respecter le rythme du service, parler avec mesure et s’adresser avec politesse au personnel.
Le mot « serveur » désigne couramment le professionnel qui accueille les clients, prend les commandes et assure le service en salle. Dans les établissements plus formels, le service peut être réparti entre plusieurs fonctions. Le client n’a pas à connaître cette organisation pour adopter un comportement respectueux : un regard, une formule brève et un ton calme suffisent généralement.
Des repères simples pour un repas plus serein
Les conseils de l’experte espagnole peuvent se retenir sans transformer un déjeuner en exercice contraignant. Ils reposent sur une idée concrète : éviter les gestes qui prennent toute la place et privilégier ceux qui facilitent la vie des autres.
Ces détails sont particulièrement utiles lors d’un repas professionnel, d’une invitation familiale ou d’une première rencontre. Ils ne garantissent pas la qualité d’une conversation, mais ils réduisent les maladresses qui peuvent détourner l’attention du moment partagé.
Le protocole contemporain, tel que le décrit Mar Casas, ne vise donc pas à juger les convives. Il propose des repères pour rendre les interactions plus fluides, du placement des bras jusqu’à la manière de demander l’addition ou de commander un plat.
