Une enquête menée dans 74 pays bouscule l’idée que les contraires s’attirent et précise ce qui fait réellement durer un couple.
En analysant les réponses de plus de 40 000 personnes en couple, une étude publiée dans la revue scientifique Journal of Research in Personality, relayée par le média en ligne PsyPost, montre que la réussite amoureuse repose sur un savant mélange de ressemblance, d’admiration et de contexte culturel, bien loin des clichés romantiques.
Une étude géante sur 41 606 personnes, dans 74 pays
L’étude a été conçue par Marta Kowal, chercheuse à l’Institut de psychologie de l’université de Wrocław, en Pologne. Son objectif : éclaircir un débat vieux comme la psychologie du couple. Faut-il être semblables ou différents pour être heureux à deux ? Les travaux passés aboutissaient à des résultats contradictoires.
Pour y voir plus clair, la chercheuse a exploité une vaste base de données regroupant 41 606 personnes en couple, issues de 74 pays aux niveaux de développement et aux cultures très différents. Les participants ont répondu à des questionnaires en ligne, traduits dans leur langue, en indiquant notamment la durée et le statut de leur relation.
Neuf traits passés au crible
Chaque personne devait s’évaluer elle-même, puis évaluer son ou sa partenaire sur neuf caractéristiques :
- la santé
- la gentillesse
- l’attrait physique
- la religiosité
- les ressources matérielles ou financières
- le statut social
- le niveau d’éducation
- l’orientation politique
- l’âge
Les réponses s’appuyaient sur des échelles numériques simples, par exemple une échelle en onze points pour la santé et l’attrait physique.
Pour mesurer la qualité de la relation, les chercheurs ont utilisé deux outils psychologiques connus : une version courte de la « Triangular Love Scale », qui décompose l’amour en intimité, passion et engagement, et une échelle de satisfaction conjugale globale.
Gentillesse et attractivité : la combinaison gagnante
Les résultats sont nets : deux traits sortent largement du lot pour prédire un couple épanoui, la gentillesse et l’attrait physique. Ce sont eux qui expliquent la plus grande part des différences de satisfaction entre les participants.
Pour la gentillesse, les notes que les personnes se donnent et donnent à leur partenaire expliquent à elles seules environ 21 % de la satisfaction conjugale, un poids très élevé pour un seul trait mesuré par une seule question.
L’étude montre un phénomène central : la qualité de la relation est maximale lorsque chacun estime que son partenaire est plus gentil et plus
